Thomas Piketty est un économiste français, internationalement reconnu pour ses travaux théoriques et appliqués sur les inégalités économiques.
Thomas Piketty est né à Clichy, France en 1971 et a étudié l'économie à la École Normale Supérieure. En 1993, il obtient son doctorat de la École d'économie de Londres et la École des hautes études en sciences sociales (EHESS), soutenant une thèse sur la théorie de la répartition des richesses.
Après quelques années dans le Massachusetts Institute of Technology, rentré en France en 1995 en tant que chercheur au Centre National de la Recherche Scientifique. En 2000, il rejoint l'EHESS en tant que professeur et en 2007 il intègre le École d'économie de Paris.
"Le capital au XXIe siècle"
Piketty avait déjà écrit plusieurs articles et documents, mais le livre qui l'a catapulté à la gloire était « Capital in the 21st Century » (2013). Cela m'a rappelé le célèbre livre écrit par Karl Marx, publié pour la première fois en 1867.
L'un des constats centraux présentés par Piketty est que r> g, c'est-à-dire que le taux de retour sur investissements (réel et financier) a été supérieur au taux de croissance économique tout au long du 20e siècle et à l'exception de la période des guerres mondiales.
Étant donné que ceux qui investissent sont ceux qui possèdent le capital et que la majorité de la population tire l'essentiel de ses revenus du travail, on pourrait penser que l'inégalité (mesurée comme la concentration des revenus entre les mains des 1 % ou 10 % les plus riches) % de la population) a toujours augmenté.
Cependant, avec les informations présentées dans la base de données appelée « Base de données sur les inégalités dans le monde », on constate qu'au vingtième siècle les inégalités ont commencé à diminuer à partir de 1920-1930. Mais depuis 1975 environ (avec l'arrivée de Thatcher et Reagan au Royaume-Uni et aux États-Unis) on constate une augmentation des inégalités dans presque le monde entier, qui dure jusqu'à aujourd'hui.
"Capital et idéologie"
Dans son livre "Capital and ideology" (2019) il s'interroge sur l'origine des inégalités. Il traite des cas de différents pays européens, asiatiques et américains. Elle remonte aux systèmes esclavagistes de l'Antiquité et atteint les grands systèmes économiques de la modernité : le capitalisme et le socialisme.
Il conclut que l'inégalité n'est pas économique ou technologique, mais politique. Contrairement à de nombreux auteurs marxistes, il ne suppose pas que l'infrastructure (système économique) détermine exclusivement la superstructure (système politique, juridique, culturel, religieux, idéologique). L'importance qu'il accorde à la composante idéologique et à la codétermination entre ces structures ressort.
Enfin, son appel à repenser le conflit politico-économique implicite dans la recherche de l'égalité et d'un possible socialisme participatif pour le XXIe siècle est frappant.
Propositions politiques pour réduire les inégalités
L'auteur français montre que le fondement empirique de la courbe de Kuznets est très fragile, puisque la corrélation entre inégalités et croissance économique ne correspondait qu'à une petite série de données.
Le graphique a servi de justification technique pour indiquer que les pays très inégalitaires devraient se concentrer sur la croissance économique, indépendamment de la discussion sur la répartition des richesses.
Cependant, Thomas Piketty prévient qu'il existe des forces de convergence (moins d'inégalité) et de divergence (plus d'inégalité), où l'État a un rôle moteur et ne peut pas le déléguer.
Il indique directement que la principale force de convergence est la diffusion des connaissances, qui dépend des politiques éducatives : favoriser l'accès pour l'acquisition et la maîtrise des connaissances et des compétences nécessaires au travail.
De plus, une politique fiscale progressive est nécessaire, qui impose plus d'impôts à ceux qui perçoivent plus de revenus. Ceci est basé sur leur analyse selon laquelle les rendements du capital sont supérieurs à la croissance économique. Comme de nombreux pays dans le monde ont opté pour un régime fiscal de ce type, Piketty a proposé une fiscalité progressive à l'échelle mondiale.
