La méthode comparative est un moyen de générer ou de réfuter des théories et des hypothèses qui utilise des comparaisons basées sur des procédures analogues à celles de la méthode scientifique.
Par conséquent, ce qu'il cherche est de tester la validité des arguments en utilisant la science et l'étude des similitudes et des différences.
Applique généralement des techniques statistiques avec une analyse des données basée sur la covariation ou l'interprétation de la diversité. L'objectif est d'établir des corrélations entre deux ou plusieurs cas et de pouvoir tirer des conclusions scientifiques.
La méthode comparative en science
Il est largement utilisé, en particulier dans les sciences naturelles et sociales (telles que l'économie). Dans le premier, il est très courant d'établir des lois générales sur un phénomène, comparant des propriétés entre individus ou groupes au moyen d'une évaluation nomothétique. L'objectif est d'établir des relations qui peuvent être représentées, si possible, avec des modèles mathématiques.
D'autre part, l'idéographie (utilisée dans les sciences sociales) fonctionne à l'envers et analyse les particularités de l'objet d'étude. Ce qui est recherché, c'est de comparer le singulier plutôt que le général. Un cas particulier est la psychologie différentielle, qui cherche à parvenir à la connaissance de l'individu en unissant la méthode nomothétique et la méthode idéographique.
Sciences sociales comparées et économie comparée
Les sciences sociales comparatives analysent (dans leur champ d'application) les systèmes existants dans différentes cultures, régions ou pays et les comparent entre eux. Ainsi, le droit comparé cherche à trouver les différences entre les différents systèmes juridiques. L'éducation comparée fait de même avec les plans d'éducation. La politique comparée le fait avec les systèmes politiques.
Au sein de l'économie, il existe un sous-domaine, le comparatif. Cela étudie deux ou plusieurs systèmes d'organisation économique et recherche les similitudes et les différences. Il a connu son apogée après la Seconde Guerre mondiale. Le monde était divisé entre le bloc capitaliste, avec les États-Unis (USA) en tête et le bloc socialiste avec l'Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS).
Exemple de méthode comparative
Voyons un exemple de la façon dont cette méthode pourrait être utilisée. Imaginons un pays A avec un système de production spécifique et un pays B avec un autre. Le tableau suivant présente les principaux indicateurs macroéconomiques. Les nomenclatures sont : le produit intérieur brut au prix du marché (PIBpm), le PIB par habitant (GDPpc) et l'indice de développement humain (IDH).
On observe que dans le pays A, le PIBpm et le PIBpc sont plus faibles, mais cela est compensé par une inflation plus faible, un chômage plus faible et un IDH plus élevé. De plus, son secteur public semble être dans une meilleure situation. Nous voyons qu'en utilisant la méthode comparative, nous pouvons obtenir des informations pertinentes pour la prise de décision, dans quel pays vivriez-vous ?