Les prévisions économiques de l'Allemagne sont inquiétantes. Après avoir connu la plus longue période de croissance économique depuis 1966, l'expansion économique allemande semble toucher à sa fin. Le risque de ralentissement économique est réel, l'Allemagne ayant récemment évité de justesse une situation de récession technique. Mais quelles sont les causes qui mettent en danger la croissance allemande ?
L'importance de l'Allemagne dans l'économie européenne est indéniable, car elle est connue pour une raison comme « la locomotive de l'Europe ». En plus d'être la première puissance économique d'Europe, c'est la quatrième économie mondiale. Cependant, les dernières données économiques suscitent des inquiétudes. Et c'est que, au cours du dernier trimestre de 2018, l'économie allemande a marqué une croissance du PIB de 0,0%.
Depuis 2010, l'économie allemande n'a cessé d'enregistrer des chiffres positifs concernant la croissance de son produit intérieur brut. Pour ne rien arranger, d'une croissance moyenne de 2,1 % entre 2014 et 2017, l'Allemagne est passée à 1,4 % en 2018.
Une économie fortement dépendante des exportations
Les raisons de cette baisse du PIB allemand résident dans le développement des événements internationaux et dans l'évolution des échanges. Des événements tels que le Brexit, le protectionnisme promu par le gouvernement américain dirigé par Donald Trump et la chute de la croissance chinoise ont pesé sur les exportations allemandes.
Les exportations méritent une attention particulière, car au cours des dernières décennies, elles ont considérablement augmenté. Si en 1995 les exportations allemandes représentaient 25 % de son PIB, en 2017, elles représentaient déjà jusqu'à 47 % du PIB allemand. Ainsi, il est normal qu'une économie dans laquelle les exportations ont tant de poids soit pénalisée par les guerres commerciales et par le ralentissement du secteur extérieur.
Pour expliquer la baisse du commerce international et par conséquent le ralentissement économique allemand, il convient d'expliquer quels sont les principaux partenaires commerciaux de l'Allemagne. Cette liste comprend les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France et la Chine.
La Chine et le Brexit
La baisse de la croissance économique chinoise a fini par affecter l'Allemagne. Et le fait est que l'Allemagne a placé une bonne partie de ses exportations en Chine. Un fait qui reflète l'importance du marché chinois pour les Allemands est qu'environ 20% des revenus de plusieurs grandes entreprises allemandes proviennent de Chine, selon Thorsten Benner, directeur du Global Public Policy Institute à Berlin.
Si au départ la relation avec la Chine avait été fondamentalement une relation de coopération, les choses semblent avoir changé et le géant européen et le géant asiatique en sont venus à rivaliser. Initialement, la Chine a acquis des produits de grande valeur et vendu des produits de consommation. Cependant, de plus en plus, les entreprises allemandes doivent investir davantage de ressources dans l'innovation pour concurrencer la Chine dans des secteurs tels que la voiture électrique ou l'intelligence artificielle.
Une grande partie de l'économie allemande dépend de ce qui se passe avec le Brexit. Il ne faut pas oublier que la Grande-Bretagne est le quatrième pays importateur pour l'Allemagne. Pour le moment, les échanges entre l'Allemagne et la Grande-Bretagne sont fluides, mais le départ des Britanniques de l'Union européenne doit être perçu comme une menace pour les exportations et pour l'économie allemande dans son ensemble. Un Brexit dur, qui serait le pire des cas, signifierait un recul des relations commerciales européennes et l'Allemagne en souffrirait particulièrement. Tel serait l'effet sur l'emploi que, selon le Halle Research Institute, jusqu'à 100 000 emplois pourraient être détruits.
Des difficultés pour l'industrie automobile
Au-delà de la situation internationale, un autre défi auquel l'Allemagne doit faire face sont les grands changements qui s'opèrent dans l'industrie automobile. L'émergence des véhicules électriques, des plateformes d'autopartage et le scandale des émissions polluantes ont fait des ravages dans l'industrie allemande.
Tout cela, sans oublier les exigences de la nouvelle réglementation environnementale, qui cause de vrais maux de tête aux constructeurs automobiles, qui représentent 20 % de l'industrie allemande. En ce sens, la nouvelle réglementation, qui vise un plus grand respect de l'environnement, nuit aux entreprises qui produisent des véhicules diesel.
Soulignons à nouveau l'importance des exportations allemandes, puisque 78 % des voitures produites sont exportées. Voici une autre cause importante du ralentissement de l'économie allemande qui, comme nous l'avons expliqué précédemment, voit ses exportations mises à mal.
Les atouts de l'économie allemande
Cependant, tous ne sont pas des menaces pour l'économie allemande. Il est clair que le risque d'un ralentissement de son économie est là, mais l'Allemagne a un taux de chômage faible, situé à 3,1% et les Allemands continuent de gagner en pouvoir d'achat, car les salaires augmentent au-dessus du niveau d'inflation.
En revanche, les finances publiques allemandes sont saines avec un excédent de 59,2 milliards d'euros, tandis que la réduction du niveau de la dette publique sera inférieure aux 60% du PIB fixés par l'Union européenne. Notons enfin que l'Allemagne se finance sur les marchés à des taux d'intérêt très bas, puisque le rendement de l'obligation allemande est pratiquement nul.
Les prévisions semblent anticiper la fin d'une longue période d'expansion pour l'Allemagne. Les Allemands, prudents, pour le moment épargnent et restent à l'affût, prudents sur les défis que leur réserve un futur scénario à moyen terme.
