Le déficit de capital est une situation dans laquelle le volume des dépenses en capital dans un pays dépasse celui des entrées de capitaux. Il est également fréquent de retrouver ce type de déficit dans le secteur privé, compte tenu de la perte de valeur des actifs des entreprises.
Le cas contraire est l'excédent de capital.
On peut donc distinguer deux types de déficit en capital : le macroéconomique ou public, qui touche les administrations publiques d'un pays, et le microéconomique ou privé, qui touche les entreprises et les familles. Voyons-les séparément :
Déficit de capital dans le secteur public
C'est l'une des composantes du déficit extérieur d'un pays. Imaginez qu'une nation n'ait pas besoin de financement extérieur parce qu'elle dispose de ressources propres suffisantes. Ainsi, avec l'excédent d'argent dont il dispose, il pourra financer des projets dans d'autres pays, ce qui générera une sortie (déficit) de capitaux hors du pays sous forme d'investissements.
Au contraire, si le pays n'a pas assez de capitaux pour se financer, il demandera de l'argent à l'étranger, il y aura donc plus d'entrées de capitaux que de sorties (excédent de capital).
Il peut également être appelé déficit de capital lorsque les dépenses en capital d'un pays sont supérieures à ses entrées de capitaux. Pour cette raison, d'autres formes de financement externe sont utilisées pour pouvoir faire face aux activités et investissements publics et, par conséquent, à un niveau d'endettement plus élevé.
Le fait que le volume des dépenses en capital soit supérieur à celui des revenus s'explique par le fait que le pays dispose d'une longue liste d'actifs économiques avec lesquels il finance son activité. Pour nombre d'entre elles, elle doit répondre aux tiers par des obligations (paiement d'intérêts par exemple), comme on peut le voir dans la notion de déficit public.
La conséquence principale et la plus courante de l'apparition d'un déficit public est un endettement prononcé qui survient pour l'Etat. Pour cette raison, les mesures qui sont généralement prises en réaction à ce fait sont principalement axées sur les politiques monétaires (elles tendent principalement à se concentrer sur l'injection de monnaie dans l'économie du pays).
Manque de capital dans le secteur privé
L'apparition d'un tel déficit répond souvent à d'éventuelles pertes de valeur des actifs. Cela se produit parce que, compte tenu de ladite réduction de la valeur des actifs ou des biens, on a moins de possibilité de répondre aux créanciers.
Comme dans la sphère macroéconomique, un déficit de capital s'accompagne d'un manque de liquidité. Face à cela, les entreprises (comme le font les États) doivent rechercher de nouvelles formes de financement pour pouvoir exercer leur activité économique avec un certain succès et éviter une éventuelle faillite.
Un secteur surtout mesuré au prisme du déficit de capital est, par exemple, le secteur bancaire, dans lequel en raison de la nature de leur activité, la valeur du capital qu'ils ont au regard de leurs obligations est constamment analysée au moyen de ce que ces sont appelés ratios de capital.
