La dette extérieure est l'ensemble des obligations qu'un pays a envers des créanciers résidant à l'étranger.
La dette extérieure est composée de la dette publique et de la dette privée. Le premier renvoie aux dettes contractées par l'État et ses institutions, tandis que le second renvoie aux dettes contractées par les entreprises et les familles.
Les créanciers à l'étranger, quant à eux, peuvent être des banques, des gouvernements d'autres pays ou des organisations internationales qui fournissent des financements tels que le Fonds monétaire international (FMI) ou la Banque interaméricaine de développement (BID).
Origine et effets de la dette extérieure
Plusieurs raisons peuvent expliquer l'endettement extérieur d'un pays. Parmi ces raisons, on trouve :
- Investissements en infrastructures ou en machines : La nécessité d'avoir des fonds pour investir dans des infrastructures ou des machines pour le développement productif. Par exemple, les pays peuvent emprunter pour construire des routes, des ponts et des tunnels afin de réduire les coûts de transport pour les entreprises et ainsi favoriser la croissance.
- Catastrophes naturelles: Par exemple, les ouragans, les tremblements de terre ou les incendies de forêt qui obligent le pays à reconstruire une partie importante de son territoire.
- Mauvaise administration: Il peut y avoir une mauvaise gestion des entités publiques et privées qui ont gaspillé des ressources dans des activités non rentables.
Les effets de la dette extérieure dépendent des raisons qui la justifient. Ainsi, si la dette était utilisée pour l'investissement, elle aura un effet positif puisqu'elle permettra un plus grand développement futur, ce qui aurait été impossible sans pouvoir disposer des ressources rapidement.
Au contraire, lorsque l'endettement s'explique par une mauvaise gestion, les effets peuvent être désastreux. Ceci, puisque la dette contractée devra être payée (plus les intérêts), bien qu'aucune nouvelle source de revenus n'ait été générée.
Classification de la dette extérieure
La dette extérieure peut être classée selon différents critères. En voici quelques uns:
- Par titre de créance: La dette peut être classée selon le type d'instrument utilisé (obligations, prêts, crédit commercial, etc.).
- Selon le terme: Court ou long terme.
- Par type de devise: National, étranger (généralement en dollars).
- Par taux d'intérêt: Taux fixe ou variable.
Exemple : crise de la dette extérieure des années 1980
Un exemple d'endettement extérieur aux conséquences graves pour les citoyens est l'endettement des pays d'Amérique latine dans les années 70-80. L'histoire commence vers 1973, où le prix du pétrole a presque quadruplé, si bien que les pays exportateurs de ce produit ont commencé à faire d'énormes profits.
Les pays en développement, notamment ceux d'Amérique latine, virent dans cette abondance de ressources extérieures la possibilité d'obtenir des prêts à très bas taux d'intérêt et ils se sont endettés de grosses sommes d'argent. Cependant, cet argent n'a pas été utilisé pour des investissements mais plutôt pour appliquer des politiques expansionnistes sans retour justifié.
La crise a commencé en 1979 lorsque la Réserve fédérale des États-Unis a décidé d'augmenter les taux d'intérêt pour éviter une escalade de l'inflation. La hausse des taux d'intérêt et l'appréciation du dollar ont entraîné une augmentation significative de la valeur de la dette des pays en développement. Beaucoup de ces nations n'avaient pas les ressources nécessaires pour payer leur dette et, dans certains cas, toutes leurs ressources ont été utilisées pour payer des intérêts.
En 1982, le Mexique déclara qu'il ne pouvait pas continuer à payer sa dette et la peur se répandit. Ainsi, le renouvellement des crédits a été refusé et de nombreux pays se sont retrouvés dans une situation financière précaire.
