Beaucoup ont sûrement du mal à croire que le Venezuela, le pays avec les plus grandes réserves de pétrole, soit confronté à un problème de pénurie d'essence. Il est également frappant de constater que Petróleos de Venezuela S.A. (PDSVA), la société d'État en charge de l'exploitation pétrolière, n'arrive pas à trouver le moyen d'écouler 50 % de la production quotidienne. Mais le problème pétrolier vénézuélien n'est pas une question de quantité, mais de qualité.
Avec le Venezuela embourbé dans le problème dramatique de l'hyperinflation, un nouveau problème s'ajoute à l'économie nationale : ils ne peuvent pas trouver d'acheteurs pour combler le vide laissé par les États-Unis.
Les exportations de pétrole, principale source de revenus
Les exportations de pétrole constituent la principale source de revenus pour les coffres de l'État vénézuélien. La preuve en est que la vente de ce qu'on appelle « l'or noir » représente plus de 90 % des recettes du budget de l'État.
Avec les sanctions imposées par les États-Unis, le Venezuela a perdu un acheteur très important. Tel est le poids des États-Unis dans les achats de pétrole vénézuélien que, sur les quelque 1,5 million de barils par jour qui ont été produits en 2018, au cours du mois de novembre, il a été réalisé à 560 000 barils par jour. Soit 35% de la production journalière.
Cependant, l'administration Trump a opté pour une politique de sanctions envers le Venezuela, ce qui a entravé ses exportations de pétrole. Et c'est que, la vente de brut suppose pratiquement toutes les entrées de devises.
Et le reste de l'huile ?
Ainsi, la question suivante est. Que devient le reste de l'huile ? Les États-Unis sont-ils le seul acheteur?
Eh bien, une bonne partie de la production pétrolière du Venezuela ne représente pas un revenu pour l'État. C'est parce que le Venezuela maintient une dette élevée avec des pays comme la Chine et la Russie. Rappelons que la Chine lui a accordé un prêt d'un montant total de 13 000 millions de dollars, tandis que la Russie a prêté environ 2 500 millions de dollars. Pour faire face au paiement des dettes contractées auprès de grandes puissances comme la Chine et la Russie, le Venezuela envoie quelque 450 000 barils par jour aux deux pays.
L'un des grands alliés du Venezuela a été Cuba. Cette alliance politique s'est également concrétisée par des engagements économiques. Ainsi, alors que le Venezuela envoie 49 000 barils par jour à Cuba, le pays présidé par Nicolás Maduro reçoit un soutien médical et militaire du renseignement. En d'autres termes, il s'agit d'un gros commerce du pétrole contre le soutien de la santé et du renseignement.
Par conséquent, le grand problème auquel le Venezuela est confronté est que, en allouant de telles quantités de pétrole pour rembourser ses dettes, l'empêche d'obtenir des revenus indispensables via les exportations de brut.
Une huile très lourde
Un autre aspect à prendre en compte est la qualité du pétrole vénézuélien. Bien que le pays dispose d'énormes réserves de pétrole, le problème est que son brut est très lourd. Cela signifie que le pétrole vénézuélien contient trop de soufre et beaucoup de résidus métalliques, ce qui nécessite un processus de raffinage.
Le gros problème auquel le Venezuela est confronté est qu'il ne dispose pas de la technologie nécessaire pour raffiner un pétrole aussi lourd. Son industrie est obsolète et ses installations pétrolières ne sont pas les plus adaptées au raffinage du pétrole.
D'autre part, les installations aux États-Unis disposent de la technologie nécessaire pour raffiner le pétrole vénézuélien. N'oublions pas non plus que les usines pétrolières situées au Venezuela ont besoin de solvants fabriqués aux États-Unis pour mener à bien les processus de raffinage. Cela signifie que, sans solvants américains, la production quotidienne de brut du Venezuela chuterait d'environ 30 %.
Pour compliquer davantage le labyrinthe du pétrole vénézuélien, nous constatons que le Venezuela importait 106 000 barils par jour des États-Unis. Cette essence a été remise aux citoyens vénézuéliens par l'intermédiaire de la société d'État PDSVA.
Une panne d'énergie est-elle possible ?
Il est clair qu'avec la position ferme établie par le gouvernement américain, le Venezuela s'est retrouvé sans son principal fournisseur d'essence. À tout cela, il faut ajouter que le Venezuela ne pourra pas non plus exporter de pétrole vers les États-Unis, ce qui le laissera sans sa grande source de devises étrangères, à court de revenus pour acquérir du pétrole d'autres pays.
Cela conduit le Venezuela à un problème immédiat de pénurie d'essence. Cependant, l'impasse va plus loin et peut conduire à une crise énergétique très grave, puisque les centrales thermiques du pays caribéen fonctionnent avec des dérivés du pétrole.
Alors que l'hyperinflation fait des ravages sur l'économie et que le pays s'enfonce dans une mer de pétrole dont ils sont incapables de se débarrasser, de nombreuses questions planent sur le Venezuela.