Le minifundio est une petite zone de terre où se déroule une activité agricole et/ou d'élevage. Le contraire est le latifundio, de plus grande extension.
La petite exploitation se caractérise par un petit nombre d'hectares. Cependant, il n'existe pas de norme universellement acceptée pour déterminer dans quelle mesure une exploitation agricole peut tomber dans cette catégorie. Cela varie selon les régions.
Dans tous les cas, il est entendu que la taille de la petite exploitation ne permet pas que son exploitation soit rentable, elle est donc liée à l'économie de subsistance. Ceci, car l'investissement initial (en matériel, fournitures et autres) ne justifierait pas le retour attendu.
Ce qui précède varie dans chaque cas. Par exemple, il se peut que 10 hectares d'orchidées soient rentables, mais pas 10 hectares de cultures de quinoa.
Petites exploitations et économies d'échelle
La petite exploitation n'est pas rentable en raison des économies d'échelle. Cela signifie que, pour chaque unité nationale supplémentaire produite, le coût pour l'entreprise est moindre.
Ainsi, il y a un avantage à produire en plus grande quantité. Cela se produit, en particulier, dans l'acquisition d'immobilisations.
Imaginez alors qu'un agriculteur possède deux hectares de café. Donc, si vous achetez une machine pour traiter le grain, ce ne sera pas rentable. Au lieu de cela, vous pouvez vous réunir avec d'autres producteurs pour acheter ensemble l'outil mentionné.
C'est pour cette raison que les propriétaires de petites exploitations ont tendance à se regrouper en coopératives ou en associations. De cette façon, ils peuvent réaliser des économies d'échelle. Sinon, l'agriculteur finira très probablement par utiliser sa production pour l'autoconsommation.
Différences entre minifundio et latifundio
Les principales différences entre minifundio et latifundio sont :
- Niveau technologique : Dans les grands domaines, l'investissement se fait généralement dans l'innovation, ce qui est absent dans les petits domaines.
- Main d'oeuvre: Habituellement, le même propriétaire du minifundio travaille sa terre, mais le propriétaire embauche des travailleurs.
- But de l'exploitation: Dans les grands domaines, une activité est exercée à des fins commerciales, c'est-à-dire qu'elle vise à mettre la production sur le marché. Cependant, la petite exploitation est généralement exploitée, comme nous l'avons mentionné précédemment, pour l'autoconsommation. Ceci, dans le cas où il n'est pas possible de consolider une coopérative.