Le contrôle des prix est un système par lequel le gouvernement fixe le taux à payer pour une marchandise, ou il peut établir un prix minimum et/ou maximum. Ainsi, les entreprises du secteur doivent obéir à ces paramètres.
En d'autres termes, le contrôle des prix est une situation dans laquelle l'État détermine le prix ou la fourchette de prix pour vendre un produit. Ainsi, chaque transaction doit suivre la norme établie.
Ce type de contrôle n'est pas très courant aujourd'hui. Cependant, il existe certains biens et services qui, parce qu'ils sont liés au bien-être de la population, sont réglementés. Nous nous référons, par exemple, aux services de base tels que l'eau et l'électricité.
Avantages du contrôle des prix
Les avantages du contrôle des prix incluent :
- C'est une façon pour le gouvernement de s'assurer qu'un produit est accessible à la population.
- Les citoyens et les entreprises auront moins d'incertitude quant au coût de la marchandise en question.
- Elle empêche un produit important pour la population d'augmenter fortement en raison d'une pénurie. Ainsi, dans ces cas, l'État devra supporter le coût de la subvention.
Inconvénients du contrôle des prix
Cependant, le contrôle des prix dans la pratique a montré de sérieux inconvénients tels que les suivants :
- Si les producteurs doivent vendre en dessous du prix d'équilibre, la quantité offerte sera inférieure à la demande des consommateurs. Il y aura alors pénurie.
- Cela conduit à l'émergence de marchés noirs, hors la loi, où les citoyens peuvent acheter le produit rare. Cependant, ils paient un taux plus élevé que le tarif officiel.
- Si elles ne peuvent pas demander un prix qui leur permet de réaliser un profit, les entreprises seront découragées d'investir dans le secteur contrôlé.
Exemple de contrôle des prix
Un exemple de contrôle des prix est, par exemple, un système de taux de change fixe. Dans le cadre de ce régime, le taux payé pour les devises étrangères est toujours le même et est déterminé par l'État.
Pour y parvenir, les autorités doivent cependant intervenir en injectant ou en retirant des liquidités du marché monétaire. En d'autres termes, c'est une mesure qui implique un coût pour le gouvernement.
Un autre exemple de contrôle des prix est celui du salaire minimum qui est établi dans de nombreux pays. Dans ce cas, l'objectif du gouvernement est que les travailleurs reçoivent un revenu qui leur permet de couvrir leurs besoins de base.
Cependant, l'une des critiques qui s'élèvent à l'encontre de ce salaire minimum est qu'il crée une rigidité sur le marché du travail. En d'autres termes, s'il n'y avait pas un tel contrôle, en théorie, les entreprises pourraient embaucher plus de travailleurs en les payant moins que ce que la loi exige.