Une civilisation est une société qui, en raison de l'état d'évolution de ses éléments, est considérée comme très avancée. Une même civilisation doit avoir de nombreux éléments communs : coutumes, savoirs, traditions, institutions, etc.
Une civilisation est un groupe social qui a de nombreux éléments et caractéristiques en commun. À son tour, il convient de noter que ces éléments ont un degré d'avancement assez élevé.
Selon Samuel Huntington, théoricien des civilisations, « une civilisation est la plus grande entité culturelle ». Bien que la culture entre les zones (villes ou régions) puisse varier, elles partagent des éléments supérieurs; que ce soit la religion, la nationalité ou d'autres éléments. Pour l'auteur, les éléments objectifs communs aux composantes d'une même civilisation sont : « la langue, l'histoire, la religion, les coutumes, les institutions et l'auto-identification subjective ».
Éléments d'une civilisation
En général, les éléments que doit posséder toute civilisation pour être considérée comme telle sont les suivants :
- Emplacement temporaire: Les civilisations sont temporaires, c'est-à-dire qu'elles ont un début et une fin. Mais sa durée est généralement longue, car, contrairement aux pays, sa grande étendue rend difficile pour une conquête territoriale de provoquer l'extinction de la civilisation.
- Territoire: Une civilisation repose sur un certain territoire, il est vrai que celui-ci n'est pas immobile. La grande fréquence des guerres et des conquêtes provoque une variation constante des frontières d'une certaine civilisation.
- Culture: Les personnes qui composent une certaine civilisation partagent des traits culturels. Bien que ceux-ci varient d'un domaine à l'autre, ils seront toujours joints par certains éléments communs. Il peut s'agir de croyances, de normes, de valeurs ou de langage. Sous l'Empire romain, les habitants d'Hispanie et de Rome n'avaient pas les mêmes caractéristiques, mais ils partageaient certains éléments comme le langage latin.
- Société: C'est l'ensemble des personnes qui composent la civilisation. Ils sont partiellement homogènes.
- Politique: C'est l'organisation du pouvoir et du gouvernement qui se produit sous cette civilisation. Ainsi que les institutions qui rendent possible le contrôle et l'influence sur le territoire.
- Économie: C'est la manière dont les ressources qui satisfont les besoins d'une certaine civilisation sont produites et administrées. Le marché peut prévaloir en tant qu'allocateur de ressources, ou ce peuvent être des institutions publiques qui effectuent cette tâche. On peut aussi parler de pratiques autarciques, ou de commerce international.
Caractéristiques d'une civilisation
De la définition de Huntington, nous pouvons extraire les caractéristiques suivantes d'une civilisation :
- La civilisation est une entité culturelle : Culture et civilisation sont des concepts indissociables. La civilisation est un tout, la combinaison d'éléments matériels (mécanique et technologie) et immatériels (valeurs, art, etc.). Et pas seulement, comme le propose la tradition allemande, les éléments matériels.
- Ils sont mondiaux: La civilisation est le plan supérieur de toutes les unités qui la composent. C'est-à-dire qu'une zone, une culture ou un territoire aura certains éléments communs, mais ils sont intégrés dans une civilisation. Voyons l'exemple d'un peuple : un peuple appartient à une région, ceci à un pays, et le pays fait partie d'une civilisation.
- Ils sont mortels et de longue duréeBien que leur durée soit très longue, voire des milliers d'années, ils finissent par s'effondrer et s'effondrer.
- Votre organisation politique change: Les formes de perception, de justice, voire de gouvernement varient et s'adaptent aux époques. Ils varient selon les civilisations, mais aussi à l'intérieur de celle-ci.
Civilisations anciennes
Comme nous l'avons mentionné précédemment, les civilisations sont mortelles et transitoires. On peut parler de quatre grandes civilisations, aujourd'hui éteintes, comme les plus importantes :
- Mésopotamie (4000 av. J.-C. - 539 av. J.-C.) : C'est la plus ancienne du monde, et a été divisée en cinq étapes, dont la première était la période sumérienne. Il a été développé sur le territoire actuel de la Syrie et de l'Irak. Ils ont fait les premières avancées et découvertes sur lesquelles nous nous basons aujourd'hui, comme l'invention de l'écriture, le diagnostic en médecine ou le système sexagésimal.
- Egypte (3100 av. J.-C. - 31 av. J.-C.) : La civilisation égyptienne s'est développée le long du Nil, qui appartient aujourd'hui au pays d'Egypte. Ses principales contributions à l'histoire ont été le développement de l'écriture, les progrès des mathématiques et de la géométrie, le calendrier solaire ou l'architecture, entre autres.
- Grèce antique (1100 avant JC - 146 avant JC) : la civilisation grecque s'est développée sur les rives de nombreux territoires méditerranéens, en se concentrant sur ce que nous appelons aujourd'hui la Grèce. Ils ont fait de nombreux progrès en architecture, en formes de gouvernement et en philosophie. Elle est considérée comme le berceau de la civilisation occidentale.
- Rome antique (753 avant JC - 476 après JC) : la civilisation romaine a été fondée sur les rives de la mer Tyrrhénienne. Au fil du temps, il s'est développé pour devenir l'un des empires les plus importants et les plus puissants du monde. Sa forme de gouvernement changeait au cours de ses différentes étapes. Ses grandes contributions étaient architecturales, en fait de nombreux bâtiments sont conservés aujourd'hui. Ils se distinguent également par le développement du droit et des chiffres romains. La fin de l'Empire romain a fait place au Moyen Âge.
Civilisations contemporaines
Selon l'auteur en question, elle distingue aujourd'hui un certain nombre de civilisations. Selon Mathew Melko, il existe cinq civilisations actuelles : Occidental, chinois, japonais, indien et islamique. Bien que d'autres aient besoin de cette liste en ajoutant les orthodoxes russes et les africains.
La vérité est que chacun d'eux a ses particularités et ses propres façons de comprendre le monde. Ainsi, dans de nombreux conflits internationaux auxquels nous assistons, différentes civilisations sont impliquées. Le terrorisme islamique dont souffrent les pays occidentaux est en partie motivé parce qu'ils comprennent cette culture comme décadente et corrompue.
Il est également vrai que, grâce à la mondialisation dans laquelle nous vivons, les affrontements entre les civilisations ne sont pas si brusques et la tolérance mondiale s'est notablement accrue; les intérêts économiques étant d'ailleurs le moteur des conflits internationaux.