Le structuralisme est une méthodologie appliquée dans les sciences sociales, qui consiste à étudier les phénomènes qui arrivent aux individus d'une certaine communauté, et ce, en fonction des structures auxquelles ils sont soumis.
Pour le structuralisme, il existe une série de structures -qui sont des formes d'organisation- qui conditionnent le comportement des individus qui opèrent sous ces structures. Cette méthodologie est généralement appliquée aux sociétés, car elles partagent de nombreux éléments en commun. Tels que le système économique, la langue, la littérature, etc.
Selon le structuralisme, le comportement humain est compris grâce au fait que certaines règles de comportement ont été établies implicitement et explicitement au sein d'un système donné. Ils sont totalement artificiels et ils ont du sens si toutes les composantes de cette culture comprennent ces comportements. Par exemple, dans les sociétés occidentales, siroter de la soupe est impoli, alors que dans les sociétés orientales cela signifie le contraire, c'est une reconnaissance positive du cuisinier. Comme on peut le voir, le même comportement pour certains signifie une chose et pour d'autres, une autre. Sur ce structuralisme est basé, sur lequel les faits sont expliqués selon les conditions qui opèrent sur eux. Un autre exemple que nous avons dans le protestantisme et le catholicisme, pour le premier, la richesse et l'effort sont des symptômes de la grâce de Dieu. Au lieu de cela, le catholicisme prêche l'austérité et le sacrifice comme un moyen de plaire à Dieu.
Origine du structuralisme
Le point de départ de la méthodologie structuraliste est établi dans le Cours de linguistique générale. Ouvrage de Ferdinand de Saussure dans lequel il développe la distinction entre les symboles linguistiques, c'est-à-dire le langage et la parole. Ainsi, l'acte communicatif était divisé en ces deux composantes, qui pouvaient être analysées séparément mais devaient être univoquement unies. Le langage a un sens puisque ceux qui l'écrivent et le parlent comprennent le sens qui a été donné à chacun de ses éléments. C'est une création artificielle qui sert à une certaine communauté à communiquer.
Plus tard, qui prend le structuralisme de l'aire linguistique et l'applique aux sciences sociales, c'est Claude Lévi-Strauss, un anthropologue français, dont les contributions remontent au milieu du XXe siècle. Strauss affirmait que connaissant la structure mentale des individus on pouvait extraire la structure de la société, puisque ces structures que possédaient les individus étaient universelles.
Caractéristiques du structuralisme
Les caractéristiques suivantes émanent de la définition du structuralisme :
- Le comportement des êtres humains est conditionné par les structures présentes dans chaque société ou culture.
- C'est l'être humain qui donne un sens aux événements, aux actions et aux coutumes qu'il vit.
- Les structures doivent être identifiées, séparées et analysées.
- Elle est apparue comme un outil linguistique dans les années vingt, mais au milieu du vingtième siècle elle est devenue une méthode pour étudier les sciences sociales.
