La théorie de l'agence est une technique commerciale par laquelle une personne ou une entreprise (le mandant) demande à une autre personne (l'agent) d'effectuer certains travaux en son nom. Pour qu'une relation d'agence existe, l'agent doit être autorisé à signer, modifier ou annuler des contrats avec des tiers au nom du mandant.
Il s'agit en quelque sorte d'une mesure de représentation commerciale parfaitement légale par laquelle, à de multiples reprises, la propriété de l'entreprise est séparée de son contrôle ou de sa gestion. Ainsi, grâce à l'accord, l'agent pourra, par exemple, signer un contrat comme si cela avait été fait par le mandant lui-même.
La théorie de l'agence est une notion très présente dans le domaine de l'entreprise, notamment, dans la direction, la gestion et l'administration.
Le fait que cette technique commerciale jette les bases de relations de séparation entre propriété et gestion donne lieu à des situations différentes de représentation professionnelle ou de sous-traitance.
Il est à noter que l'objet commercial ou social convenu entre le mandant et le mandataire est convenu à des conditions économiques ou contractuelles en contrepartie de sa réalisation.
Un autre fait à prendre en compte est que chaque partie cherche son propre intérêt ou la maximisation de son utilité en concluant l'un de ces accords commerciaux.
Parmi les manières d'appliquer la théorie de l'agence figure l'embauche d'administrateurs ou de managers qui ne possèdent pas une partie des biens de l'entreprise. De même, nous avons l'externalisation des services.
Avantages et inconvénients de la théorie de l'agence
Parfois, la sous-traitance aide les entreprises à obtenir de meilleurs résultats que la réalisation directe de certaines activités productives.
Par exemple, il existe des entreprises qui, pour différentes raisons, tirent davantage profit d'une entreprise externe pour transporter leurs marchandises. Ceci, plutôt que de faire la tâche eux-mêmes.
Cependant, la théorie de l'agence peut avoir des inconvénients :
- Il implique des coûts de production, dérivés de l'accord conclu et de sa régularisation, ainsi qu'une indemnité à la personne ou à l'entreprise embauchée.
- Le pouvoir de décision change de mains et cela peut entraîner des différences significatives dans le jugement commercial et l'émergence d'intérêts inhabituels. Le cas le plus accentué de ce type de situation est appelé « problème d'agence », qui est un aléa moral.
- Le non-respect des objectifs de l'accord peut entraîner des amendes, des pénalités et de nombreux autres coûts connexes.