L'union économique est l'accord commercial international le plus élevé, car elle implique une harmonisation totale entre les politiques économiques des pays participants. Ceci, dans le but de parvenir à une situation de convergence et d'unification.
En termes d'intégration, une union économique équivaudrait à la forme ou à la modalité la plus avancée, puisqu'elle aboutit à la création de marchés communs entre deux ou plusieurs pays et à l'élimination d'un grand nombre de barrières.
Ce processus d'harmonisation économique facilite la libre circulation des entreprises ou des familles des pays membres en termes de facteurs de production tels que le capital ou le travail et, par conséquent, stimule les importations et les exportations.
Parmi les multiples outils disponibles pour établir une union économique solide, on parlerait d'unification ou d'intégration des politiques fiscales et monétaires. Les pays membres cèdent une partie de leurs pouvoirs en ces matières en échange de la possibilité d'adhérer à cette association et s'engagent à respecter les orientations de l'union dans des domaines tels que l'économique ou le politique.
Outre la convergence créée entre les nations confrontées à une union, il convient de noter une autre caractéristique importante de ce type de groupements. Et c'est que non seulement les barrières commerciales entre ces pays sont éliminées, mais en même temps des barrières sont établies (comme les tarifs, par exemple) contre les pays tiers afin de stimuler le commerce intérieur au sein de la zone.
Exemple d'union économique
Un exemple clair de ce type de convergence multinationale est l'Union européenne et son développement au cours des dernières décennies jusqu'à atteindre son statut actuel. En fait, cette union a atteint un tel niveau d'harmonisation qu'elle a conduit à la création de l'euro comme monnaie unique de la zone.
En outre, la Banque centrale européenne a été fondée en tant qu'organisme de surveillance financière et économique, et des taux de change fixes ont été établis entre les pays.
Un autre exemple pourrait être celui des États-Unis, qui ont aussi ces caractéristiques avec le dollar et la Réserve fédérale.