La variable indépendante est celle qui détermine la valeur de la variable dépendante. Ceci, dans un modèle ou une étude statistique.
Une autre façon de définir la variable indépendante, également appelée explicative, est celle dont la variation entraîne également un changement de la variable dépendante ou de la variable expliquée.
Il convient de préciser qu'il peut y avoir plus d'une variable indépendante dans une enquête, chacune ayant un poids différent. C'est-à-dire que certaines variables explicatives peuvent être plus importantes que d'autres.
Du point de vue du chercheur, ce qu'il cherche habituellement, c'est d'expliquer comment une variable se forme à partir d'une autre (ou d'autres), qui seront les variables indépendantes.
Par exemple, la quantité fournie d'un bien peut être l'une des variables indépendantes qui influencent le prix du marché.
Caractéristiques de la variable indépendante
Parmi les caractéristiques de la variable indépendante, on distingue :
- Il correspond généralement à l'axe des abscisses, c'est-à-dire à l'axe horizontal ou x. À son tour, la variable dépendante est placée sur l'axe des y.
- Plus le nombre de variables indépendantes incluses est élevé, meilleure sera l'explication de la variable dépendante.
- La variable indépendante ne nécessite pas l'inclusion d'une autre variable dans la recherche, vos données sont donc simplement incorporées sans avoir à expliquer comment elles proviennent.
- Le chercheur définit les variables indépendantes à partir d'un cadre théorique. C'est-à-dire qu'il ne peut pas déterminer sans soutien que le nombre de voitures rouges dans une ville détermine la productivité des habitants de cette communauté.
Exemples de variables indépendantes
Voici quelques exemples de variables indépendantes :
- Supposons que vous essayez d'expliquer quels facteurs définissent le montant d'achat d'un groupe de consommateurs dans un supermarché. Parmi les variables indépendantes, nous aurons le prix des produits, l'âge de l'individu, si l'utilisateur vit seul ou avec quelqu'un (et peut être le chef de famille), et le moment de l'achat pourrait même influencer.
- Nous pourrions observer un autre exemple de variable dépendante dans une enquête sur la propagation d'une maladie. Ainsi, la transmission pourrait être favorisée par le manque d'accès à l'eau potable, le non-respect des règles élémentaires d'hygiène, les faibles taux de certaines vitamines dus à une mauvaise alimentation, etc. Tous ces facteurs seraient les variables indépendantes.
