La division internationale du travail est que les différents pays du monde se spécialisent dans la production de certains biens et services afin de profiter de leurs avantages comparatifs.
La division internationale du travail est similaire à la division du travail qui se produit dans une entreprise ou un pays, mais réalisée à l'échelle internationale. Ainsi, de même que certains travailleurs se spécialisent dans l'accomplissement de certaines tâches ou domaines d'études, on observe également au niveau international que les pays ont tendance à se spécialiser dans certaines industries ou activités productives. Ainsi, par exemple, au Royaume-Uni, il existe une spécialisation dans le domaine des services financiers tandis qu'au Brésil, il existe une spécialisation dans la production de viande de poulet ou de café.
La division internationale du travail est également liée au concept de chaînes de valeur mondiales où les entreprises réalisent différentes étapes de leur chaîne de production dans différentes parties du monde.
Origine de la division internationale du travail
La division internationale du travail aurait son origine dans l'exploitation des avantages relatifs dont dispose chaque pays. En effet, étant donné que les pays ont des ressources et des capacités de production différentes, ils auront un certain avantage relatif dans la production d'un produit ou d'un service par rapport à un autre pays, que ce soit en termes de coûts ou de qualité.
L'origine de la théorie économique qui soutient le concept de division internationale du travail se trouve dans les idées d'Adam Smith (division du travail dans l'entreprise), David Ricardo (coûts comparatifs dans le commerce international) et John Stuart Mill (avantages comparatifs).
Avantages de la division internationale du travail
Parmi les avantages de la division internationale du travail figurent :
- Une utilisation plus efficace des ressources puisque chaque pays tire parti de ses ressources et de son potentiel dans les tâches qui lui conviennent le mieux
- Une réduction des coûts par deux moyens : profiter des avantages comparatifs et profiter des économies d'échelle
- Le développement productif des pays est favorisé par les échanges commerciaux
Critiques de la division internationale du travail
Certains économistes ont critiqué les effets de la division internationale du travail, affirmant qu'elle n'a fait qu'encourager les inégalités et la pauvreté dans les pays producteurs de matières premières.
En effet, dans les années 70-80, les économistes Raúl Prebisch et Celso Hurtado, qui appartenaient à la Commission économique des Nations Unies (ONU) pour l'Amérique latine et les Caraïbes, affirmaient que la division internationale du travail conduisait à une division du monde en deux groupes : l'un producteur de biens industrialisés et l'autre producteur de matières premières. Le premier groupe bénéficiait de la hausse des prix relatifs de leurs produits, tandis que le second groupe perdait du pouvoir d'achat en raison de la dépréciation progressive de leurs produits.
Ce phénomène dans lequel les biens industriels s'appréciaient tandis que les matières premières réduisaient leur valeur relative était appelé la détérioration des termes de l'échange. Cela aurait pour conséquence une augmentation des inégalités et une plus grande dépendance des pays les plus touchés par les plus riches.
Évolution de la division internationale du travail
La vision traditionnelle et critique de la division internationale du travail était que les pays se spécialisaient dans les matières premières ou les produits industrialisés.
Cependant, avec l'avancement des technologies et l'interconnexion mondiale, cette division s'éloigne de la réalité. Aujourd'hui, les entreprises transnationales s'intéressent à la production de biens industriels dans les pays moins développés car cela leur est plus pratique en raison de ses coûts salariaux inférieurs, de ses impôts moins élevés ou d'autres avantages.
Ainsi, les pays qui n'étaient auparavant que de simples producteurs de matières premières fabriquent désormais des biens industrialisés tandis que les pays plus avancés se concentrent sur le développement de technologies de pointe, de services spécialisés et sur la rentabilisation de leur capital par des investissements nationaux et internationaux.
Théorie de la dépendance