Le droit romain est l'ensemble des normes juridiques qui régissaient le peuple romain depuis sa fondation jusqu'à la chute de l'empire d'Orient.
Un système normatif complet et complexe est établi par les Romains, berceau des systèmes normatifs contemporains. Ce droit romain fut le promoteur de la principale différenciation des systèmes normatifs contemporains, droit public et droit privé. De même, les normes procédurales, les droits réels, les normes familiales et les normes pénales, entre autres, naissent avec ce droit.
Mais la grande prouesse du droit romain fut l'uniformisation de ses règles par la corps juridique civil qui rassemblait toutes les normes juridiques d'origine romaine dans un document écrit. Le droit romain reste la base du droit continental contemporain.
Les étapes du droit romain
Dans toute la période où l'Empire romain était, il y a différentes étapes:
- Epoque archaïque : A cette époque, le droit romain est principalement composé d'impératifs religieux. Le droit, la religion et la morale sont intimement liés. Cette époque commence avec la fondation de Rome et se termine avec la première codification des normes, le code des XII Tables.
- Epoque préclassique ou républicaine : Cette deuxième étape de l'Empire romain commence avec la publication des XII Tables jusqu'au premier empereur romain Auguste. La nouveauté fondamentale est qu'en ayant des règles écrites et codifiées, le droit romain commence à avoir le principe de publicité, qui est une garantie aux citoyens et à la certitude. Cette première codification nécessite des interprétations et des applications et pour cela Rome constitue les magistrats et les juristes. Petit à petit, ce droit se laïcise.
- Période classique ou Principauté : Cette période va de la déclaration de l'empereur Auguste au 3ème siècle après JC. C. Pour le droit, cette étape est essentielle, il existe une bonne technique juridique et une tentative est faite de concilier les intérêts publics et privés.
- Epoque postclassique : Cette période comprend à partir du milieu du 3ème siècle après JC. Jusqu'à la chute de l'empire d'Occident. A cette époque la technique n'est plus aussi raffinée puisqu'il y a une vulgarisation de la loi. Les juristes qui ont créé des règles raffinées n'existent plus, mais le droit commence à se fonder sur la tradition romaine.
- Période Justinienne : Cette dernière période s'étend de la chute de l'Empire d'Occident à la fin de l'Empire romain. C'est dans cette dernière étape que se trouve la plus grande compilation de normes juridiques à travers la corps juridique civil. Ce travail et cette étape sont connus comme les plus importants et les plus influents.
Caractéristiques du droit romain
Les principales caractéristiques du droit romain sont :
- C'est le premier corpus normatif qui distingue le droit public du droit privé. Les règles qui doivent régir lorsqu'il y a des pouvoirs publics diffèrent et lorsqu'il ne s'agit que d'un procès entre personnes au cours de leurs relations privées.
- Il s'agit d'un droit discriminatoire car il n'accorde pas l'égalité à tous les individus.
- C'est la première fois que des normes sont codifiées selon leur fonction et leur finalité.
- C'est un droit réaliste. Cela signifiait que si les règles ne pouvaient pas résoudre le conflit, vous pouviez aller à la tradition. C'est donc aussi un droit traditionaliste.
Sources du droit romain
Les principales sources du droit romain sont :
- Assemblées populaires.
- Magistrats
- Sénat.
- Juristes.
- Empereur.
- Citoyens par coutume. La coutume en droit romain est connue sous le nom de mœurs maiorum.
