Alan Greenspan est un économiste new-yorkais né en 1926. Greenspan est connu pour sa longue carrière à la tête de la Réserve fédérale des États-Unis (1987-2006).
Alan Greenspan est né à Manhattan, New York, en 1926. Il est issu d'une famille juive d'origine roumaine et hongroise. Dès son plus jeune âge, Greenspan a montré un grand intérêt pour les mathématiques et la musique. Tout cela le conduira à jouer de la clarinette et du saxophone et à passer par la célèbre école de musique Juiliard.
Carrière et doctorat
Son habileté avec les données et les chiffres l'a amené à obtenir un diplôme en économie de l'Université de New York en 1948. En 1977, Greenspan obtiendrait également un doctorat en économie de l'Université de New York.
Dans sa thèse, il a traité de questions telles que l'augmentation des prix des logements et son effet sur la consommation ou l'apparition anticipée d'une bulle immobilière croissante. Tous ces diplômes ont été obtenus à l'Université de New York.
Avant d'obtenir son doctorat à l'Université de New York, il l'a essayé à l'Université de Columbia, mais a finalement abandonné. Dans cette période, il a coïncidé avec Benjamin Graham, qui enseignait, et Warren Buffet, qui était étudiant. Parmi les influences qu'il a reçues à ce stade, se distinguent les idées d'Arthur Burns, qui reposaient sur une opposition radicale au déficit budgétaire en raison de son rapport avec l'inflation.
Juste avant que le scandale du Watergate ne frappe l'administration Nixon, il a été nommé président du conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche jusqu'en 1974. Il a occupé ce poste avec Nixon et Gerald Ford.
Alan Greenspan en tant que président de la Réserve fédérale
En 1987, Alan Greenspan est nommé président de la Réserve fédérale en remplacement de Paul Volcker. Peu de temps après, éclate la grande crise de 1987. Dans ce contexte, elle gagne en notoriété et en importance étant donné que son rôle est considéré comme essentiel pour parvenir à l'assainissement financier américain. L'une de ses principales compétences était sa capacité à conclure des accords avec les politiciens des deux principaux partis américains : républicain et démocrate. Dans le même temps, il a pu parvenir à un consensus important avec d'autres membres de la Réserve fédérale. Il est resté en fonction avec Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton et George W. Bush.
Ainsi, Greenspan a pris le commandement de l'organe chargé de la supervision bancaire et de la politique monétaire, ayant la capacité de modifier les taux d'intérêt.
Or, l'arrivée de Greenspan n'est pas arrivée à un moment vraiment facile. Il venait à peine d'être nommé président que la Bourse de Wall Street a plongé de 20 %. Face à la pire chute de la bourse américaine, il était impératif de réagir rapidement. Et, il y avait la possibilité que le système financier s'effondre.
Greenspan a réagi rapidement, déclarant que la Réserve fédérale fournirait les liquidités nécessaires pour assurer la continuité du système financier.
De même, les décisions de Greenspan sur les taux d'intérêt ont toujours eu des répercussions importantes sur les marchés. Ainsi, il a toujours apprécié l'impact de ses décisions sur les marchés boursiers.
La présidence Reagan a été remplacée par son compatriote républicain George HW Bush. L'une des décisions les plus importantes du mandat de George HW Bush a été l'entrée des États-Unis dans la guerre du Golfe. Le coût économique de cette guerre était colossal pour les Américains et, pour couronner le tout, le pays entrait dans une période de récession. Face à une situation aussi complexe, Greenspan a conseillé des réductions des dépenses publiques et des augmentations d'impôts.
Justement, la gestion économique a coûté un second mandat au président George HW Bush. Malgré la victoire électorale du démocrate Bill Clinton, Greenspan, qui a toujours servi les présidents républicains, est resté à la tête de la Réserve fédérale.
Greenspan et la crise de la tequila
Pendant son mandat de président de la Réserve fédérale sous les mandats Clinton, le Mexique a dû subir l'un de ses pires moments économiques. En 1995, une crise financière avait éclaté au Mexique, connue sous le nom de crise de la tequila.
Eh bien, les autorités monétaires du Mexique avaient procédé à une augmentation excessive des taux d'intérêt pour éviter les sorties massives de dollars. Ainsi, depuis le Mexique, il a été décidé de dévaluer la monnaie, ce qui a entraîné une baisse colossale de la valeur des investissements dans le pays. Le risque n'affectait pas seulement le Mexique, car l'économie mexicaine entretenait une relation importante avec l'économie américaine. Une grande menace économique planait sur les États-Unis et l'intervention de Greenspan et du département du Trésor était nécessaire.
Au vu de la situation désastreuse, Greenspan a choisi de se tourner vers le Fonds de stabilisation des changes. Ainsi, les Américains ont accordé un prêt à leur voisin du sud pour qu'ils puissent rembourser leurs dettes.
Greenspan est connu pour sa position sur l'inflation. Et le fait est que l'économiste nord-américain est favorable au maintien des niveaux de prix stables même lorsque cela signifie nuire à la croissance économique. Tout cela l'a amené à annoncer diverses augmentations des taux d'intérêt.
Cette même année, il n'hésitait pas à affirmer que « ce n'est pas seulement que chaque institution financière est devenue moins vulnérable aux chocs causés par les facteurs de risque sous-jacents, mais aussi que le système financier dans son ensemble est devenu plus résistant ». De cette façon, il a compris que les problèmes qui pouvaient survenir sur les marchés financiers n'étaient pas inhérents à un système de marché libre, mais à la cupidité avec laquelle les agents économiques opéraient.
Ainsi, l'économiste new-yorkais mettrait fin à sa présidence de la Réserve fédérale en 2006.
Critiques adressées à Greenspan
Alan Greenspan, malgré ses capacités à gagner le soutien et la sympathie dans différents secteurs politiques des États-Unis, a été sévèrement critiqué pour son rôle de président de la Réserve fédérale. Surtout par rapport à la crise financière qui allait s'ensuivre à partir de 2008.
Pour certains, l'absence de régularisation et la conviction que les forces du marché, agissant librement, généreraient une amélioration économique, sont à la base de la crise. Ainsi, au vu de sa défense farouche des produits dérivés, certains, comme le banquier Felix G. Rohatyn, ont déjà pointé du doigt les dangers potentiels de ces produits. Cependant, Greenspan a maintenu sa ligne, venant défendre les dérivés devant le Sénat en 2003.
De plus, il lui a été reproché d'être l'un des principaux coupables des bulles créées, en raison du maintien du taux de référence entre 0% et 2,5% pendant une trop longue période, ce qui a entraîné une augmentation de la masse monétaire.
Malgré tout, en 2008, il a publiquement reconnu que sa foi excessive dans l'idéologie du marché libre était erronée, et en conséquence il a souligné que toute la structure intellectuelle sur laquelle reposaient sa philosophie et son professionnalisme s'était effondrée.
En ce qui concerne le commerce, Greenspan s'est opposé à l'augmentation des barrières tarifaires. Selon Greenspan, les guerres commerciales érodent le pouvoir d'achat des citoyens et font perdre tous les pays. Si le libre-échange entraîne des pertes d'emplois dans des secteurs moins compétitifs, les travailleurs touchés peuvent récupérer grâce aux allocations de chômage et à la réorientation de carrière.