Le nihilisme est un courant philosophique qui défend qu'aucune valeur ou principe n'a de validité. Il n'y a pas d'être suprême et donc la vie n'a pas de sens.
Pour le nihilisme il n'y a pas de principes ou de dogmes d'aucune sorte, qu'ils soient religieux, moraux, politiques, culturels, etc. En niant toutes sortes de principes, ils s'opposent également à l'idée théologique selon laquelle un être suprême et tout-puissant gouverne le monde et établit ce qui est bien et ce qui est mal.
Et puisque la croyance en l'existence de l'au-delà et d'un Dieu est ce qui anime la vie des hommes et la remplit de sens, pour le nihilisme il n'y a pas de sens objectif de la vie.
Le nihilisme est une critique de la société et de l'ordre établi. La société et les structures de pouvoir sont artificielles, elles ont été créées par les hommes. Et ce que font les nihilistes, c'est justement aller à l'encontre de la façon dont la société est conçue et structurée.
Ils présentent également des similitudes avec les sceptiques, puisque le courant sceptique s'opposait également à toutes sortes de dogmes. La différence est que le nihilisme nie et le scepticisme doute.
Origine du nihilisme
Étymologiquement, le terme vient du latin nihil qui signifie « rien », donc le sens le plus littéral du mot serait doctrine du rien.
L'origine de ce courant se trouve dans la Grèce antique dans l'école cynique, mais il est devenu populaire au 19ème siècle en Russie. Comme grands philosophes nihilistes, nous trouvons Friedrich Nietzsche et Martin Heidegger.
L'école cynique
L'école cynique a été fondée par Aristide au 4ème siècle avant JC. bien que son philosophe le plus populaire était Diogène. Les cyniques s'apparentent au nihilisme en se positionnant contre l'ordre établi. Ils ont choisi leur propre mode de vie et ont critiqué et caricaturé les coutumes, les traditions, les lois, les normes et les institutions. Selon eux, ils représentaient une liaison pour l'homme. Ils étaient également caractérisés par un mode de vie austère, puisque les possessions matérielles étaient une forme d'esclavage.
Vulgarisation du terme
Bien que, comme nous l'avons vu, les antécédents du nihilisme se retrouvent dans l'école cynique, le terme a été fait connaître par l'écrivain russe Ivan Tourgueniev. Dans son travail Pères et fils, de 1862, raconte comment, à l'époque, les jeunes Russes reprochaient à la génération de leurs parents leur hypocrisie dans leurs rapports avec leur environnement. Ces jeunes remettaient en question les normes, la morale et les valeurs établies.
Nihilisme actif et passif
Dans le nihilisme, nous trouvons deux sous-types développés par Nietzsche :
- Nihilisme actif ou positif: Elle consiste en la destruction de toutes les valeurs et principes qui régissent la société pour en imposer de toutes nouvelles qui favorisent l'apparition du surhomme. C'est un homme libre, qui a ses propres valeurs et qui a une maturité suprême à celle de l'homme ordinaire.
- Nihilisme passif ou négatif: L'homme, après avoir accepté que la réalité et les valeurs qu'il connaissait n'ont pas de sens, opte pour l'autodestruction et les mauvais actes, mû par des sentiments négatifs.
