La tragédie des communs décrit une situation dans laquelle des individus, motivés uniquement par leur intérêt personnel, finissent par surexploiter une ressource limitée qu'ils partagent avec d'autres individus.
La tragédie des biens communs reflète un conflit social sur l'utilisation des ressources communes (telles que les poissons de la mer, les pâturages, les forêts, etc.) où les intérêts personnels entrent en conflit avec l'intérêt commun.
Comme on peut le voir dans l'exemple ci-dessous, la surexploitation d'une ressource commune par un individu à de nombreuses reprises finit par réduire le bien-être social et même nuire à l'individu qui est à l'origine de cette surexploitation.
Bien communOrigine de la tragédie des communs
En 1833, il apparaît dans une brochure peu connue écrite par le mathématicien William Foster Lloyd (1794-1852).
Le terme a ensuite été popularisé par un article écrit par le biologiste Garrett Hardin, qui a appliqué l'idée à l'analyse de sujets tels que la course aux armements, la pollution et la surpopulation.
Exemple de la tragédie des communs
L'un des exemples les plus courants de la tragédie des communs concerne l'utilisation des champs pour le pâturage.
La situation est la suivante : tous les éleveurs de la zone doivent décider du nombre de vaches à faire paître les communs.
Supposons que le coût d'achat d'une vache soit À euros. Supposons également que la quantité de lait que chaque vache produira dépendra du nombre de vaches qui paissent dans la commune (plus elles peuvent manger d'herbe, plus elles peuvent produire de lait).
On appellera f (c) la valeur du lait produit lorsqu'il y a c vaches qui paissent dans l'aire commune. De cette façon, la valeur du lait pour chaque vache est le produit moyen f(c)/c.
Le nombre de vaches qui maximiserait le bien-être total serait le résultat de :
Max f (c) - ac
Cela se produit lorsque le produit marginal est égal au coût marginal, PM = a
Cependant, lorsque chaque éleveur décide individuellement du nombre de vaches à faire paître, il ajoute plus de vaches au point où le produit qu'il obtient est égal au coût (ils ne gagnent rien). C'est à dire un certain nombre de vaches c' où il est vrai que :
f (c´) -ac´ = 0
En d'autres termes, l'éleveur compare la valeur qu'il recevra de chaque vache supplémentaire (f (c) / c) avec le coût supplémentaire a.
Cela conduit à un nombre trop élevé de vaches au pâturage, ce qui réduit le bien-être social. Ce qui se passe, c'est que les éleveurs ne considèrent pas qu'ajouter une vache de plus à l'espace commun diminue la valeur du lait produit par toutes les vaches qui y mangent.
C'est le résultat de la tragédie des communs, les décisions individuelles conduisent à la surexploitation des ressources communes. Ceci, car ils ne tiennent pas compte de l'effet qu'ils ont sur les autres individus qui partagent la ressource.
