Le fournisseur est une personne physique ou morale qui fournit ou fournit à titre professionnel un certain bien ou service à d'autres personnes physiques ou morales, en tant que forme d'activité économique et en échange d'une contrepartie.
Par définition, le prestataire est chargé de mettre à disposition des tiers les différentes ressources dont il dispose. A titre professionnel, il accorde à des tiers lesdites ressources pour le développement de leurs activités commerciales ou économiques.
Cette mise à disposition peut avoir lieu aussi bien pour des biens ou services déjà transformés et destinés à la vente, que pour des matières premières ou des éléments plus élaborés ou transformés destinés à des modifications ultérieures. En ce sens, tant un fournisseur agricole de blé qu'un grossiste en pain qui propose son produit aux points de vente finaux pourraient être considérés comme un fournisseur.
Dans les entreprises, les services achats sont généralement chargés de choisir les différents fournisseurs. Certains fournisseurs que l'entreprise va accompagner pour organiser les approvisionnements. Cela se fait souvent en tenant compte des motivations de réduction des coûts, de la proximité géographique, des synergies commerciales ou des avantages fiscaux de quelque nature que ce soit.
Différence entre fournisseur et créancier
Il y a généralement une distinction entre ces deux concepts. La distinction réside dans le fait que les fournisseurs fournissent des biens ou des services directement liés à l'activité économique de l'acheteur. C'est le cas d'un menuisier dont le fournisseur de matériel est un grossiste spécialisé en bois.
Le cas du créancier est différent. Le créancier propose des biens et services en dehors de cette relation (financement, fourniture d'électricité ou de téléphone…). Un exemple clair pourrait être un établissement de crédit créancier qui propose un financement à une entreprise pour le développement de son activité en question.
Cette différence existe même en termes comptables. Ainsi, il existe un poste comptable pour les fournisseurs et un autre poste pour les créanciers.
Exemple de fournisseur
Pour donner un exemple de fournisseur, supposons le cas suivant :
Nous avons un magasin de chaussures. Ce magasin vend des chaussures de toutes sortes, du sport aux talons. Chaussures pour femmes, hommes et enfants. Puisque nous ne sommes pas un producteur de chaussures, nous devons acheter les chaussures à quelqu'un. Nous contactons donc différentes sociétés qui peuvent nous fournir.
Après avoir contacté différentes entreprises, en raison de la proximité, du prix, de la disponibilité et de la qualité, nous avons décidé de n'en garder que deux. Ces deux sociétés seront nos fournisseurs.
Pourquoi sont-ils des fournisseurs ? Parce qu'ils nous fournissent ce qui fait notre activité économique.
Enfin, il faut garder à l'esprit que le fournisseur n'est pas toujours le fabricant. Par exemple, si nous voulons vendre des chaussures de marque Nike, nous n'avons pas besoin d'acheter directement auprès de Nike. Nous pouvons acheter auprès d'une autre entreprise qui vend à son tour des chaussures Nike.
