Le consommateur est une personne ou une organisation qui consomme des biens ou des services que les producteurs ou les fournisseurs mettent à leur disposition sur le marché et qui servent à satisfaire un certain type de besoin.
Le consommateur est la dernière étape du processus de production. Il devient ainsi un élément clé de la chaîne de production dont il est le client final. C'est donc un acteur essentiel pour le développement des économies.
Le consommateur offre ses ressources, généralement de l'argent, en échange desdits biens ou services. En d'autres termes, le consommateur cherche à obtenir une certaine satisfaction à travers les transactions.
Pour cette raison, l'existence des consommateurs ne peut être comprise sans celle des producteurs qui viennent proposer lesdits biens ou services. Ainsi, cette relation peut être développée.
Grâce à la croissance et au développement exponentiels des sociétés de consommation, le concept de consommateur a changé et s'est adapté à la définition que nous avons actuellement.
D'autre part, l'énorme influence qu'ont eu les nouvelles technologies et leurs nouveaux usages dans la sphère économique ont évidemment aussi affecté le comportement des consommateurs et leur nature.
Parallèlement, depuis quelques années, la recherche économique essaie de comprendre le comportement des consommateurs. En général, les consommateurs sont généralement définis comme des individus qui agissent de manière rationnelle et qui cherchent à maximiser leur utilité avec les achats qu'ils effectuent. C'est-à-dire qu'ils recherchent la plus grande satisfaction et le plus grand plaisir possible en fonction de leurs ressources.
Cependant, à certaines occasions, et en raison du rôle important que jouent la publicité ou le marketing, un consommateur peut dépasser ses possibilités et agir de manière irrationnelle en consommant plus qu'il ne le devrait.
Facteurs qui affectent le consommateur
Parmi les facteurs qui affectent le consommateur figurent :
- Préférences ou goûts: Chaque individu en particulier établit et connaît ses besoins ou ses préoccupations, en choisissant les biens ou services qui peuvent le mieux les satisfaire de manière indépendante.
- Le niveau de revenu: Selon le seuil de revenu et de pouvoir d'achat dont dispose un individu, il aura plus ou moins d'options sur le marché pour satisfaire sa demande.