La consommation est l'action d'utiliser et/ou de dépenser un produit, un bien ou un service pour répondre à la fois à des besoins humains primaires et secondaires. En économie, la consommation est considérée comme la phase finale du processus de production, lorsque le bien obtenu est capable de servir le consommateur.
Il y a des biens et services qui s'épuisent lorsqu'on les consomme, comme la nourriture, alors qu'il y en a d'autres qui ne se transforment que, par exemple, un voyage en avion.
Dans le système capitaliste actuel, la consommation représente une activité cyclique, puisque l'homme produit pour consommer, et cette consommation génère plus de production. La consommation cherche à satisfaire non seulement les besoins présents, mais aussi les besoins futurs.
Citant le sociologue américain Jeremy Rifkin, l'augmentation exponentielle de la consommation s'est produite dans les années 1920 pour « atténuer la surproduction aux États-Unis, motivée par l'augmentation de la productivité et la baisse de la demande due à l'existence d'un nombre élevé de chômeurs en raison de la changements qui se produisaient ».
La décennie des années 20 a alors abouti à un grand tournant pour le système capitaliste. Ainsi, dès lors, la circulation massive du capital (de l'argent) s'est faite précisément par l'achat et la vente de produits, c'est-à-dire par la consommation.
La consommation est également l'une des principales mesures du produit intérieur brut (PIB) d'un pays.
Types de consommation
En macroéconomie, on peut distinguer :
- Consommation privée: Représente la valeur des achats de produits et des contrats de service conclus par les familles et les entreprises privées.
- Consommation publique : Achats de l'État.
Le problème de la consommation
Du point de vue de l'économie durable, le grand problème de la consommation réside dans le fait qu'une grande partie de la population mondiale ne produit pas, mais consomme.
Par conséquent, il devient de plus en plus nécessaire de créer un système qui normalise cette situation et qui aide chaque consommateur à lui attribuer un certain type de rôle productif, aussi petit soit-il, pour maintenir la planète en bon fonctionnement.
Besoins secondaires