En économie, la centralisation implique la réunion ou la concentration de différentes facultés ou décisions afin de stimuler ou d'améliorer la coordination organisationnelle d'une société, d'une entreprise ou d'un État.
Il est généralement entendu au sein de la sphère économique que la centralisation suppose la réduction des agents de décision, des managers ou des organisations qui ont la possibilité de prendre des décisions.
Il en serait de même dans le cas des pays, où il est courant que plus ils sont petits, plus ils sont centralisés en matière économique, politique et administrative.
Le phénomène conceptuel opposé est la décentralisation, qui consiste en la dispersion des responsabilités et des ressources en différents points d'un organigramme d'entreprise. Ou, dans des territoires différents dans le cas d'une structure régionale.
Centralisation au niveau microéconomique
Il est courant de constater que plus l'entreprise est grande, plus son niveau de centralisation est élevé. Il en est ainsi, car, a priori, il aura une capacité organisationnelle plus complexe.
De ce qui précède, on peut considérer qu'à un niveau de centralisation plus élevé, il y aura des hiérarchies verticalement plus limitées, puisque le pouvoir d'exécution sera concentré sur moins de personnes ou de services.
L'exposant maximum au niveau de l'organisation de l'entreprise se trouve dans le chiffre du travailleur indépendant ou de l'entreprise individuelle. Exemples où la centralisation du pouvoir est limite.
Centralisation au niveau macroéconomique
Au niveau de la macroéconomie, les États centralisés sont ceux qui rassemblent les facteurs de production, les infrastructures étatiques et la répartition des richesses au lieu de dériver leurs directives dans des administrations subordonnées ou territoriales, voire dans des conditions d'économie de marché.
Dans les cas prononcés de centralisme, des aspects importants tels que la fixation des taux d'intérêt, le niveau des prix des biens et des services ou l'adoption de politiques économiques générales pour l'ensemble de la population sont particulièrement importants. En d'autres termes, c'est un niveau d'interventionnisme plus remarquable.