John Stuart Mill (1806 - 1873) était un philosophe, économiste et homme politique écossais qui prônait un utilitarisme axé sur la qualité, la liberté, l'égalité des sexes et la recherche du bonheur pour la majorité des gens.
John Stuart Mill est né à Londres le 20 mai 1806. Son père était l'économiste et philosophe James Mill qui a soumis son fils à une méthode d'étude rigoureuse et exigeante qui comprenait la lecture de classiques en économie, politique, philosophie et droit. un très jeune âge. Mill fils n'avait pas de temps libre et son père l'obligeait à rendre compte de ses progrès sans lui laisser de répit pour jouer avec d'autres enfants ou pour se reposer ou prendre des vacances.
À 14 ans, Mill part étudier la philosophie, l'économie et le droit en France et commence à créer des œuvres originales. À l'âge de 20 ans, il subit une crise dépressive, probablement la conséquence de la sollicitation excessive à laquelle il a été soumis. Après plusieurs années, il parvient à se rétablir en s'ouvrant à d'autres sources intellectuelles plus éloignées des idées que son père lui a enseignées. En particulier, il s'intéresse aux idées du positivisme, du socialisme et du romantisme de Comte.
En 1830, il rencontre Herriet Taylor, philosophe et féministe qu'il épouse 21 ans plus tard, lorsqu'elle devient veuve. Selon Mill lui-même, Taylor était une importante source d'inspiration intellectuelle.
John Stuart Mill a travaillé au bureau d'inspection des Indes orientales jusqu'à la dissolution de la société en 1858. À partir de 1865 et pendant trois ans, il a été membre du Parlement britannique pour le Parti libéral. Là, il a vigoureusement défendu des mesures en faveur des classes moins privilégiées, l'égalité des droits des femmes et a proposé des réformes du système électoral, entre autres contributions.
Mill est décédé en France le 8 mai 1873.
Les idées principales de John Stuart Mill
La contribution de Stuart Mill couvre divers domaines de l'économie, de la philosophie et du droit. Nous allons ici passer en revue de manière simplifiée ses idées principales :
- Positivisme et empirisme: La connaissance est issue de l'expérience donc elle est forcément limitée (on ne peut pas tout observer, seulement une partie et tirer des conclusions).
- La liberté et le principe de préjudice: Tout individu devrait être libre de poser les gestes qu'il juge pertinents tant qu'ils ne nuisent pas à autrui.
- La liberté d'expression: La liberté d'expression et de discussion des idées est une condition nécessaire au progrès social. Même si nous n'aimons pas les idées des autres, la discussion aide les gens à reconnaître les défauts de leurs idées, à s'ouvrir à d'autres points de vue et à renforcer un bon raisonnement.
- La démocratie dans le respect des minorités: Les sociétés doivent créer des mécanismes pour limiter le pouvoir des dirigeants qui ne recherchent que leur propre avantage. De même, les minorités doivent être protégées de la tyrannie de la majorité, où les idées ne sont imposées que par le nombre, mais sans respect pour les groupes minoritaires.
- Non à l'esclavage: Nié les idées qui justifiaient prétendument l'esclavage (en supposant une infériorité génétique et intellectuelle).
- Féminisme: L'assujettissement des femmes constitue un modèle social obsolète basé sur des préjugés et qui affecte gravement le progrès social.
- Propriété publique des ressources naturelles: Le progrès économique ne doit pas se faire au prix d'une surexploitation et d'une éventuelle extinction des ressources naturelles.
- Utilitarisme: C'est le principe d'agir pour obtenir le plus grand bonheur du plus grand nombre (dans certaines limites comme le respect des minorités). Mill a distingué son concept d'utilité basé sur la qualité du sentiment de satisfaction (intellectuel et moral est supérieur au physique) au lieu de la quantité comme les auteurs précédents (comme Jeremy Bentham par exemple) l'avaient proposé.
Contribution à l'économie de John Stuart Mill
Stuart Mill était un représentant de l'école classique d'économie. En 1848, il publie "Principes d'économie politique" qui sera l'un de ses principaux ouvrages dans le domaine de l'économie.
Parmi ses analyses, Mill a étudié le processus de formation des salaires, la valeur des biens en fonction de leur utilité et le rapport d'échange réel. Mill a également avancé l'idée d'une stagnation du capitalisme par la réduction progressive des profits et a proposé diverses mesures pour améliorer la répartition des revenus dans la société.
uvres majeures de John Stuart Mill
Les principales œuvres de John Stuart Mill sont :
1843 : Un système de logique.
1844 : Essais sur quelques questions controversées d'économie politique.
1848 : Principes d'économie politique : avec quelques-unes de ses applications à la philosophie sociale.
1859 : De la liberté.
1860 : Considérations sur le gouvernement représentatif.
1863 : Utilitarisme.
1865 : Examen de la philosophie de Sir William Hamilton.
1869 : La soumission des femmes / Esclavage féminin.
1873 : Autobiographie.
