La différence entre une variable qualitative et une variable quantitative réside principalement dans ce que chacune exprime. Ceci, malgré le fait que dans les deux cas des valeurs numériques puissent être attribuées.
Pour mieux comprendre la différence entre ces deux types de variables statistiques, nous développerons tout au long de cet article les principaux points de désaccord.
Qu'exprime une variable qualitative ? Et un quantitatif ?
D'une part, la variable qualitative exprime une caractéristique ou une qualité observable du sujet étudié. Cela peut s'expliquer par des mots, par exemple, la couleur des yeux d'une personne peut être noire, brune, bleue ou verte.
D'autre part, une variable quantitative ne peut pas être associée à une qualité, mais est un facteur ou une propriété quantifiable qui prend des valeurs numériques, telles que l'âge d'une personne.
Les variables quantitatives et qualitatives sont-elles mesurables ?
Les variables qualitatives ne sont pas mesurables. Par exemple, la nationalité d'une personne n'est pas mesurable. Un citoyen n'est pas espagnol à 85 %, il est simplement espagnol.
Maintenant, cela ne veut pas dire que les variables qualitatives ne peuvent pas être associées à un nombre à des fins statistiques. Par exemple, pour traiter une enquête, vous pouvez attribuer le numéro 1 aux personnes qui ont déclaré être célibataires, 2 à celles qui sont mariées et 3 à celles qui sont divorcées.
D'autre part, les variables quantitatives sont mesurables, par exemple la température corporelle d'un individu, qui peut être de 37, 36, 35 ou 39 degrés Celsius s'il a une forte fièvre.
Variables spécifiques et relatives
Un autre point à garder à l'esprit est que les variables qualitatives sont généralement plus relatives que les variables quantitatives. Ou, pour le comprendre autrement, on peut dire que les variables quantitatives sont plus exactes.
Par exemple, une variable qualitative pourrait être le niveau de satisfaction du client après avoir reçu un service d'assistance téléphonique. Le consommateur devra noter de 1 à 5, 1 étant la satisfaction minimale et 5 la satisfaction maximale.
Dans ce cas, le répondant est obligé de composer un numéro, mais cela ne signifie pas que tous ceux qui ont composé le 4 ont ressenti le même degré de satisfaction.
Au lieu de cela, une variable quantitative est plus exacte, par exemple, la quantité de riz dans un sac qui peut être pesée sur une balance. De cette façon, nous obtiendrons une quantité de kilogrammes, de grammes ou même de tonnes.
Comme on peut le voir, dans le cas de la variable qualitative, l'attribution de valeurs numériques est « forcée » pour l'étude statistique ultérieure. Cependant, cela ne signifie pas qu'il s'agit de variables exactes et mesurables.