Un programme de clémence ou de dénonciation indemnisée est un mécanisme par lequel les entreprises qui avouent à l'Autorité de la concurrence qu'elles font partie d'une collusion ou d'une autre pratique anticoncurrentielle, peuvent bénéficier d'une réduction partielle ou totale de l'amende applicable pour un tel comportement.
Pour que les entreprises soient éligibles à un programme de clémence, elles doivent fournir des preuves suffisantes pour que les autorités puissent démontrer, sans aucun doute, l'existence du comportement et de ceux qui y ont participé ou en ont bénéficié.
Quel est l'objectif d'un programme de clémence ?
Il est souvent difficile de prouver l'existence d'un comportement illégal. Dans ce cas, parce que les entreprises, sachant qu'elles enfreignent la loi, détruisent ou cachent des preuves.
Le programme de clémence permet aux autorités de consacrer moins de ressources aux activités d'enquête et de sanction (preuve de l'existence de l'accord). De cette façon, être en mesure d'utiliser lesdites ressources dans les activités de suivi.
Comment fonctionne un programme de clémence ?
Le programme de clémence cherche à déstabiliser l'accord illicite entre les entreprises en créant de la méfiance entre elles.
Chacune des firmes peut considérer qu'il est plus avantageux d'avouer sa participation en prévision d'une sanction. Le programme est plus efficace lorsqu'une réduction de l'amende n'est appliquée qu'à la première entreprise qui décide d'avouer.
Quelles sont les conditions pour qu'un programme de clémence soit efficace ?
Pour que cela soit efficace, il ne suffit pas d'établir seulement ledit programme, mais il doit remplir trois conditions minimales :
- L'existence d'amendes élevées telles que les entreprises s'inquiètent de la possibilité de se voir infliger des amendes.
- Une forte probabilité que l'autorité, de manière indépendante, puisse effectivement vérifier l'existence du comportement illicite et sanctionner les entreprises.
- Les programmes doivent être transparents et crédibles. Les entreprises doivent être sûres que si elles adhèrent au programme, elles peuvent effectivement obtenir les avantages promis et que leur identité sera préservée.