Pensons au chiffre suivant : 120 millions de tonnes de déchets électroniques d'ici 2050. On parle du poids de plus de 4 500 tours Eiffel. Ensuite, fermons les yeux et imaginons des montagnes de déchets électroniques au-delà des yeux. Il ne fait aucun doute que le monde est confronté à un défi crucial et la réponse réside dans l'économie circulaire.
Comme notre collègue Francisco Coll l'a bien expliqué dans son article "Les temps forts du Forum économique de Davos 2019", parmi les grands défis à relever figurent le développement durable et la préservation de l'environnement. En phase avec ces défis, il sera essentiel de s'attaquer au problème des déchets électroniques.
Les déchets électroniques, un problème environnemental
Cependant, les déchets électroniques ne sont pas une question d'avenir, mais plutôt un problème qui doit être traité dans le présent. Preuve en est qu'actuellement 50 millions de tonnes de ce type de déchets sont générés. Tout cela a des conséquences très graves sur l'environnement et l'économie.
Or, à l'heure actuelle, seuls 20 % de ce type de déchets sont recyclés. Nous sommes donc confrontés à un gaspillage de ressources et de matières premières, puisque près de 100% de ce type de déchets pourraient être recyclés.
Ne pas recycler tous les déchets électroniques est une grave atteinte à l'environnement, car les déchets finissent par s'accumuler. En n'étant pas biodégradables, les déchets électroniques finiront par nuire à la terre, aux espèces animales et à l'eau.
Évidemment, tout ce qui affecte négativement l'environnement finit par nuire à notre santé. Les déchets électroniques peuvent finir par polluer l'eau avec des substances toxiques comme le cadmium, le plomb et le mercure.
Faire face aux pénuries
Penser que la gestion des déchets n'affecte pas l'économie est une grave erreur. Laisser le recyclage des déchets électroniques abandonné est un gaspillage évident de matières premières. Et c'est que, bien qu'il soit difficile de le croire, dans ces énormes montagnes d'ordures, il y a beaucoup d'argent. Prenons comme exemple une donnée fournie par le rapport du Forum économique mondial : la valeur de ces déchets est d'environ 62,5 milliards de dollars. La valeur économique de tous ces amas colossaux de déchets électroniques s'explique par le fait que parmi ces déchets se trouvent des matériaux de haute valeur comme l'or, le platine, le fer, le cobalt ou le cuivre.
Il est clair que l'humanité est confrontée à un problème de pénurie de ressources et qu'elle ne peut pas se permettre de gaspiller des ressources minérales aussi précieuses. En ce sens, on estime que 7% de l'or dans le monde se trouve dans les déchets électroniques.
Les téléphones portables, un exemple de déchet électronique
Parmi les déchets classés comme déchets électroniques, on trouve : les ordinateurs, les téléviseurs, les tablettes, les téléphones portables, les radiateurs électriques, les lampes ou les appareils de climatisation. Désormais, dans cette liste, les téléphones portables attirent l'attention, car en raison de la quantité de composants et de matériaux qu'ils intègrent dans leur fabrication, ils sont d'une grande valeur pour l'économie.
Ces petits appareils ont été fabriqués à partir de métaux dits « terres rares ». Ainsi, les composants utilisés dans la fabrication des téléphones portables sont de plus en plus difficiles à trouver. La preuve en est le cobalt, un matériau très rare que l'on trouve dans les pays confrontés à des situations politiques, économiques et sociales convulsives. Un exemple en est la République du Congo, un pays accablé par la corruption et l'exploitation des enfants.
Les pays développés exportent des déchets électroniques
Au-delà de la valeur économique des déchets électroniques et de la raréfaction des ressources minérales, il faut évaluer l'impact du recyclage sur les relations entre les pays les plus développés et les pays les plus pauvres, sans oublier son impact sur le lieu de travail.
Ainsi, les pays les plus industrialisés sont devenus de véritables exportateurs de déchets électroniques. Cette activité est devenue la source de revenus de nombreux travailleurs dans des pays comme le Nigeria, où 100 000 personnes travaillent dans ce type d'activité. Alors qu'en Chine, environ 690 000 personnes se consacrent au recyclage. N'oubliez pas qu'une bonne réglementation est importante dans le secteur du recyclage, en fournissant des installations sûres et des conditions de travail décentes aux travailleurs.
Par conséquent, le recyclage signifie non seulement une utilisation plus efficace des ressources, mais il peut également conduire à une excellente opportunité d'emploi pour de nombreuses personnes.
L'ONU et le Forum économique mondial ont tous deux opté pour l'économie circulaire comme solution au problème des déchets électroniques. Il est clair que le recyclage est la solution à un grand problème environnemental, économique, social et du travail.
