Depuis 1850, le phénomène connu sous le nom de deuxième révolution industrielle a eu lieu dans certains pays, notamment européens. La plupart des historiens situent la fin de ce processus en 1914, coïncidant avec le début de la Première Guerre mondiale.
Ce phénomène peut être considéré comme la deuxième phase de cette première révolution industrielle qui a eu lieu au Royaume-Uni. Dans ce cas, les pays dans lesquels les avancées industrielles se sont propagées étaient la France, l'Allemagne, la Belgique, le Japon et les États-Unis. Plus tard, l'industrialisation s'étendrait à l'Espagne, la Russie et l'Italie et plus tard au reste des pays occidentaux. Des décennies plus tard, nous vivons une troisième et même une quatrième révolution industrielle.
La deuxième révolution industrielle a signifié que les progrès technologiques et scientifiques sont sortis du Royaume-Uni, atteignant d'autres endroits. Évidemment, l'expansion de ces éléments a également eu des répercussions dans ces pays.
L'utilisation de nouveaux matériaux a été un élément clé de la II Révolution Industrielle
A cette époque, les avancées technologiques et scientifiques commencent à prendre une tournure plus complexe. Avec cela, l'accès à différentes ressources naturelles, indisponibles ou peu utiles jusqu'à ce moment-là, a été atteint. Parmi eux, l'utilisation de métaux tels que l'acier, le zinc, l'aluminium, le nickel ou le cuivre, entre autres, se démarque.
De plus, les produits chimiques commencent à être pris en compte, grâce à l'avancée de cette industrie. Des produits tels que les sodas, les colorants artificiels, les matières explosives ou les engrais sont de plus en plus utilisés.
Parallèlement, de nouvelles formes d'énergie commencent à apparaître. Les progrès technologiques ont permis d'obtenir une augmentation de l'énergie disponible, qui s'est également diversifiée. Ce phénomène était possible, en premier lieu, à l'amélioration de ces techniques qui étaient déjà connues. En ce sens, on peut parler de la machine de Watt, des turbines ou de l'industrie du gaz. De même, de nouvelles façons d'obtenir de l'énergie ont été trouvées, comme l'électricité ou le pétrole.
Le rail : un nouveau mode de transport
L'un des effets les plus importants de la deuxième révolution industrielle se trouve dans les transports. Au cours de cette nouvelle ère, le monde des transports s'est modernisé, raccourcissant les distances et réduisant les coûts. Cela signifiait la possibilité de mettre en contact jusqu'à présent des marchés qui n'entretenaient aucun type de relation. Par conséquent, le transport des personnes et des marchandises a été facilité, ce qui a rapproché les pays, les peuples et les cultures.
Le chemin de fer était le moyen de transport qui symbolisait cette nouvelle ère. Une ère basée sur la foi dans la technologie et la possibilité de dépasser toutes les limites. Un fait qui démontre cette importance. En 1840, il y avait moins de 4 000 kilomètres de voies ferrées; En 1870, 100 000 kilomètres sont dépassés en Europe et 70 000 aux États-Unis.
La IIe révolution industrielle a facilité l'émergence de nouvelles puissances
Du point de vue des relations internationales, avec la deuxième révolution industrielle, de nouvelles puissances mondiales se sont consolidées. L'Allemagne, les États-Unis et le Japon sont devenus des acteurs internationaux majeurs. Le succès de ces nouvelles puissances peut être perçu de différentes manières. L'Allemagne a montré sa puissance dans la guerre franco-prussienne, au cours de laquelle elle s'est imposée à la France. Les États-Unis accentuaient leur expansion vers l'ouest à la recherche de nouvelles terres à coloniser. Le Japon, avec la restauration Meiji, qui a conduit à la modernisation du pays, a laissé sa tradition.
Parallèlement, un nouveau mode de capitalisme se consolide, qui tend vers un caractère monopolistique. D'autre part, la nécessité de rechercher de nouveaux marchés a conduit à une accélération des projets impérialistes. Cette nouvelle situation, dans laquelle les puissances industrielles rivalisaient pour conquérir de nouveaux territoires et étendre leurs marchés, a conduit à des épisodes de tension franche, voire de guerre. Le point culminant de cette situation fut, en fin de compte, le déclenchement de la Première Guerre mondiale.
En bref, nous pouvons souligner que cette II Révolution Industrielle signifiait l'expansion de la première. Les gains réalisés par le Royaume-Uni à l'époque se sont généralisés et améliorés. Enfin, cette nouvelle situation a eu pour effet une nouvelle configuration du capitalisme et de l'ordre international, qui a donné lieu à un temps de tension entre les différentes puissances industrielles, dans leur tentative d'élargir leurs marchés.
Le capitalisme industriel