Francisco de Vitoria était un frère dominicain castillan qui vécut entre le XVe et le XVIe siècle. Il a étudié les arts et la théologie, bien qu'il s'intéressait à de nombreuses autres disciplines. Parmi eux, l'économie morale et le droit international moderne, dans lesquels il s'est distingué par de précieuses contributions. Il est considéré comme ayant jeté les bases des droits de l'homme. Peut-être les membres les plus influents de l'École de Salamanque.
Francisco de Vitoria est né entre 1483 et 1486 à Burgos, dans une famille de Vitoria. Il est entré dans l'Ordre des Prêcheurs, où il a reçu une formation humaniste complète et a démontré de grandes compétences en langues. En 1508, il s'installe à Paris. Dans cette ville, il a terminé ses études en arts libéraux et a étudié la théologie. Il a enseigné cette discipline à Paris, à Valladolid. À Salamanque, il a occupé la chaire principale de théologie.
Dans la capitale française, il est attiré par les trois grands courants intellectuels du moment : l'humanisme, le nominalisme et le thomisme. Ce dernier était son préféré, mais il a profité des éléments intéressants des deux autres, en les incorporant dans sa réflexion. Son importance est reconnue dans l'invitation à participer au Concile de Trente, en tant que théologien impérial, en 1545. Cependant, il ne put assister à ce rendez-vous important, en raison d'une grave maladie. Il mourut peu de temps après, en 1546.
Pensée et oeuvre de Francisco de Vitoria
La pensée de Francisco de Vitoria se retrouve dans ses propres écrits et dans les textes compilés par ses disciples. Ils ont récapitulé les relectures, master classes qui résumaient le contenu de l'ensemble du cours, et les ont mis par écrit. Les plus éminents étaient Domingo de Soto, Diego de Covarrubias, Melchor Cano, Martín de Azpilcueta, Diego Chaves, Juan Gil de Nava, Mancio de Corpus Chisti, Vicent Barron et Martín Ledesma.
L'économie morale dans la pensée de Francisco de Vitoria
Il a jeté les bases de l'École de Salamanque, qui, entre autres, traitait des aspects moraux de l'économie. L'Église catholique considérait le motif du profit comme un péché. Par conséquent, les commerçants lui ont demandé conseil sur la façon d'agir dans leur profession. À son avis, la liberté de circulation des personnes, des biens et des idées était la base de l'ordre naturel. En conséquence, il considérait que les actions des marchands ne pouvaient être dignes de la réprobation ecclésiastique. Au contraire, il considérait qu'ils exerçaient une fonction importante dont bénéficiait l'ensemble de la société.
En ce sens, il s'est déclaré un fervent partisan du libre-échange. Cependant, il a exigé que les commerçants offrent leurs produits à un prix équitable, sans volonté d'usure. Il défend également la propriété privée, qu'il considère plus juste et plus favorable à l'intérêt général que la propriété collective.
La loi naturelle est la base de relations justes
Francisco de Vitoria avait une vision anthropologique optimiste de l'être humain et de ses capacités. La découverte de l'Amérique et le contact avec les peuples autochtones, ont attiré son attention. Il s'inquiétait de la régulation des relations entre les individus et entre les États. Il a déclaré que la loi naturelle était la base de leur juste. Pour ses contributions, il est considéré comme un précurseur des droits de l'homme et le père du droit international moderne.
Il critiquait les formes de la couronne espagnole dans le Nouveau Monde et les abus des conquérants sur les indigènes. Il soutenait que les Indiens possédaient la raison, le principal attribut humain, c'est pourquoi ils avaient les mêmes droits. Cela s'est matérialisé, par exemple, en ce qu'il n'y avait aucune raison de prendre des terres et des biens.
Il a également statué sur les droits des États existants avant l'arrivée des Espagnols. De nombreuses voix ont soutenu que leur infidélité et l'existence de pratiques barbares justifiaient les actions des conquérants. Il répondit que la guerre n'était pas une pratique légitime, même pas dans ces cas-là. Il a fait valoir que la seule façon de les arrêter était d'influencer leurs dirigeants pour l'interdire par des lois appropriées.
Juste la guerre
Pour Francisco de Vitoria, les relations entre les États devaient se développer pacifiquement, pour être profitables à toutes les parties. De cette façon, il a théorisé sur le concept de guerre juste. Cette considération n'était applicable que si elle était essentielle à la sauvegarde de la paix et de la sécurité. Il a reconnu qu'il était applicable aux guerres visant à mettre fin à la pratique du sacrifice humain. Cependant, il a ajouté qu'après la guerre, il n'était jamais légitime de soumettre et d'asservir les peuples vaincus.
Sans aucun doute, aujourd'hui, les enseignements de Francisco de Vitoria sont en bonne santé et restent pleinement valables. La défense des droits et libertés peut trouver en eux un bon guide d'action.
