Les installations essentielles sont des intrants (biens ou services) offerts exclusivement par un monopole ou par un très petit nombre de vendeurs. C'est-à-dire qu'il est difficile, voire impossible, de trouver un produit de substitution moins cher.
En d'autres termes, ces installations essentielles sont des matériaux, des services, voire des installations que les entreprises doivent louer pour leur processus de production. Ainsi, vous avez une ou plusieurs alternatives.
Il convient de noter que les installations essentielles sont des intrants clés dans la production. Autrement dit, ce sont des matières premières de base pour obtenir la marchandise.
Sans accès à ces installations, les entreprises ne peuvent pas rivaliser car il n'y a pas de substituts appropriés et il n'est pas possible pour elles de construire elles-mêmes l'installation essentielle.
Caractéristiques des installations essentielles
Parmi les caractéristiques des installations essentielles figurent :
- Ce sont des intrants critiques ou essentiels pour fabriquer les produits qui sont vendus au client final.
- Elles sont entièrement contrôlées par un monopole ou un très petit groupe d'entreprises (oligopole).
- Il n'est pas possible de reproduire l'installation essentielle soit en raison de son coût élevé, soit parce que des problèmes techniques l'en empêchent.
Exemple d'installation essentielle
Un exemple d'installation essentielle est le réseau de distribution d'électricité qui atteint les domiciles des consommateurs finaux. Sans accès à ce réseau, les producteurs d'électricité ne peuvent pas vendre leur produit et n'ont pas non plus la possibilité de construire un autre réseau de distribution car l'investissement requis est trop coûteux. De plus, il est inefficace d'avoir deux réseaux parallèles.
Un autre exemple de facilité indispensable dans le domaine des télécommunications est l'accès au réseau de l'entreprise dominante (avec une plus grande part de marché et/ou avec une plus grande ancienneté). Sans accès à ces réseaux, les compagnies de téléphone et Internet ne peuvent offrir leur service. À leur tour, ils ne peuvent pas construire un réseau alternatif.
Préoccupations concernant les installations essentielles
Lorsqu'une entreprise contrôle une installation essentielle tout en étant en concurrence au niveau de la vente au détail ou de la vente au détail, elle peut être incitée à limiter l'accès à de nouvelles entreprises. Ensuite, vous pouvez appliquer des pratiques déloyales telles que l'imposition d'une redevance bien inférieure au coût de production.
C'est ce qu'on appelle une stratégie de prix d'éviction. Son objectif est de décourager l'entrée de nouvelles entreprises sur le marché.
Dans ces cas, l'accès à l'installation essentielle devient une question d'intérêt public. Ainsi, le gouvernement impose des obligations aux propriétaires d'installations essentielles afin qu'ils accordent l'accès à des conditions et à des prix raisonnables.
