Le chômage frictionnel est un chômage volontaire qui dure entre le moment où un travailleur quitte un emploi et en trouve un autre.
Le chômage frictionnel survient lorsque les chômeurs décident de quitter volontairement leur emploi, soit pour se reposer, étudier ou trouver un autre emploi.
Ce chômage est donc soumis à la situation personnelle de chaque travailleur. Les raisons de quitter l'emploi dépendent de chaque personne : des études, des soins aux proches, au changement de lieu de résidence, voire en passant par un simple désaccord sur les conditions du poste actuel. Ce dernier cas est appelé chômage de recherche (ou d'attente). Il se produit lors de la recherche d'un autre emploi dans le même secteur, mais avec une meilleure rémunération.
Le chômage frictionnel est l'une des raisons pour lesquelles le plein emploi n'est pas atteint (du moins pas au sens keynésien). De cette façon, nous pouvons convenir que le chômage réel est le taux de chômage lui-même moins le taux frictionnel (ou volontaire). Une autre cause pour ne pas atteindre le plein emploi est le chômage structurel. Cela est dû à l'inadéquation entre ce que les entreprises recherchent et les connaissances ou les compétences offertes par les travailleurs.
Représentation graphique du chômage frictionnel
Pour représenter le niveau de chômage frictionnel, la courbe de Beveridge est utilisée. Celle-ci relie le taux de vacance et le taux de chômage par une pente négative - à ne pas confondre avec la courbe de Philips, qui établit une relation entre le chômage et l'inflation. Ainsi, l'évolution du marché du travail en fonction de l'offre et de la demande d'emplois entraînera un déplacement de la courbe de Beveridge dans un sens ou dans l'autre.
