John Hicks était un économiste anglais, lauréat du prix Nobel d'économie en 1972, reconnu pour ses contributions à la microéconomie (un modèle d'équilibre général walrasien) et à la macroéconomie (le modèle IS-LM).
John Hicks (1904-1989) est né à Leamington Spa, au Royaume-Uni. Il a commencé à étudier les mathématiques à l'Université d'Oxford et est ensuite passé à l'étude de l'économie et de la philosophie. En 1930, il commence à donner des cours à la École d'économie de Londres (LSE). En 1935, il s'installe à l'Université de Cambridge. Au cours de la période 1938-1946, il était à l'Université de Manchester et est finalement retourné à Oxford, où il restera jusqu'à sa retraite.
Tout au long de sa vie, il a obtenu des doctorats honoris causa pour ses diverses contributions et en 1972, il a reçu, avec Kenneth J. Arrow, le prix Nobel d'économie. Le prix a été reçu pour ses contributions à l'analyse de la théorie du bien-être et de la théorie de l'équilibre général.
Contributions à la microéconomie
Son premier grand livre est "La théorie des salaires" (1932). Il y a expliqué la détermination des salaires sur des marchés concurrentiels sur la base du concept de productivité marginale du travail. Il a parlé des syndicats et de la régulation des salaires dans un cadre de répartition des richesses et de progrès économique.
Hicks a été le premier auteur à écrire sur l'équilibre général en anglais de manière systématique et cohérente dans le livre « Valeur et capital » (1939). Il diffuse ainsi les idées de León Walras écrites en français et celles de Vilfrido Pareto écrites en italien. Cette théorie néowalrasienne de l'équilibre général, mise au point par Arrow-Debreu, est celle qui est enseignée et apprise aujourd'hui en classe.
Aussi dans « Valeur et capital » (1939), Hicks a développé la théorie de la consommation à partir du concept d'utilité marginale et a présenté les résultats de Slustsky concernant l'effet revenu et l'effet de substitution. Enfin, Hicks a été l'un des principaux promoteurs de l'analyse économique basée sur la statique comparative et les critères d'efficacité (optimalité de Pareto).
Contributions à la macroéconomie
Malgré les réalisations importantes de Hicks dans le domaine de la microéconomie, il est principalement connu pour le développement d'un modèle de équilibre général qui a adapté la "Théorie Générale" par John Maynard Keynes.
Dans ton article "M. Keynes et les classiques" (1937), Hicks a analysé le marché des biens-services et le marché monétaire. Sur cette base, il créera le modèle IS-LM, un modèle qui est enseigné dans les cours initiaux de Macroéconomie pour sa simplicité et sa capacité à évaluer différentes politiques économiques (budgétaire et monétaire) qui représentent le cas classique et le cas keynésien dans un économie fermée. Le modèle Mundell-Fleming étendrait le modèle IS-LM en l'appliquant à une économie ouverte.
Le modèle a permis de conclure - sous certaines hypothèses - la thèse keynésienne qui préconisait une politique budgétaire expansionniste en temps de crise où la politique monétaire s'avérait sans effet sur la production. Cependant, pour les keynésiens les plus fidèles, ce modèle a faussé la pensée de leur professeur.
Contributions à l'analyse des cycles et de la croissance économique
Dans son livre "Contribution à la théorie du cycle commercial" (1950), Hicks montre dans quelle mesure les cycles économiques peuvent être expliqués en termes d'accélérateur et de multiplicateur keynésien. Hicks aborde le cycle économique comme le problème d'une économie en expansion, c'est-à-dire des fluctuations avec une tendance à la hausse.
Enfin, dans ses livres "Capital et croissance" (1965) et "Capital et Temps" (1973), Hicks expose sa propre version d'un modèle de croissance économique à deux secteurs, où le plus important est l'accumulation de capital. Cependant, selon le type de dynamique adopté, l'équilibre sera atteint ou non.
L'impact de Hicks au 20e siècle
Dans cet article, nous avons passé en revue certaines des principales contributions du célèbre économiste Sir John Hicks. Cette synthèse n'a pas pour but de sous-estimer son abondant ouvrage économique, mais plutôt d'inviter les lecteurs à en savoir plus sur cet auteur anglais.
Ses livres et articles sur différents sujets de microéconomie, macroéconomie, histoire économique, croissance économique et politique économique montrent que Hicks était un grand connaisseur des différentes branches de l'économie. En raison de sa grande capacité d'exposition et de l'énorme impact que son analyse a eu, certains ont affirmé que Hicks est l'économiste le plus important du 20e siècle.