Thomas Sowell est un économiste né en 1930 à Gastonia, en Caroline du Nord. Doctorat en économie (1968) de l'Université de Chicago, se caractérise par une pensée économique et politique qui combine des éléments libertaires et conservateurs.
Après son entrée à l'Université de Harvard, Thomas Sowell obtient son diplôme d'économie en 1958 avec d'excellents résultats. A cette époque, sa ligne de pensée était loin de la vision économique et politique qu'il avait atteinte dans sa maturité. Ainsi, durant sa jeunesse, il a été fortement influencé par l'œuvre de Karl Marx. En 2002, il a reçu la Médaille nationale des sciences humaines des États-Unis pour une bourse révolutionnaire intégrant l'histoire, l'économie et les sciences politiques.
Pensée économique et politique de Thomas Sowell
Pendant son séjour à l'université, Sowell avait des professeurs tels que l'économiste distingué Milton Friedman. Cependant, même un ardent défenseur du marché libre comme Friedman n'a pas réussi à changer les idées de Sowell.
Le changement de mentalité de Thomas Sowell se produira pendant son temps au service de l'administration américaine à Porto Rico. Sowell a observé que l'imposition d'un salaire minimum a laissé une bonne partie des travailleurs hors du marché alors qu'en même temps il s'est rendu compte que les différents organismes publics avaient leurs propres intérêts et motivations.
Plus tard, ses livres auront une grande importance en économie. Parmi eux, il convient de noter "l'économie de base", où il aborde et explique de nombreux aspects de l'économie tels que: les prix, les marchés, le rôle du gouvernement, l'argent, le commerce, la productivité, le travail et les salaires.
Le penseur et économiste américain n'a pas non plus négligé l'importance de la connaissance et de sa relation avec l'économie. C'est là que se pose la question de savoir comment et quand la connaissance est disponible et qu'elle parvient à ceux qui prennent les grandes décisions. Tout cela sera abordé dans son ouvrage "Connaissance et décisions".
Politiquement, il s'est distingué par sa critique du progressisme. Son opposition à toutes ces mesures visant à la discrimination positive mérite une attention particulière.
On dit qu'il est libéral parce qu'il n'est pas opposé aux changements et qu'il est partisan de la liberté économique et individuelle. Cependant, ses idées s'inscrivent également dans le conservatisme, car il croit en des concepts tels que la communauté humaine et l'autorité, qu'il considère nécessaires à la formation et à la préservation de l'individu.
La vision économique de Thomas Sowell
Pour ce qui est de sa vision de l'économie, le prolifique Sowell s'est exprimé sur de nombreux aspects. Ensuite, nous expliquerons ses idées les plus marquantes.
Les salaires
Thomas Sowell soutient que les travailleurs syndiqués ont tendance à avoir un niveau de qualification et d'expérience plus élevé que les jeunes travailleurs. Ainsi, le salaire des jeunes travailleurs, compte tenu de leurs qualifications et de leur expérience inférieures, sera plus proche du salaire minimum.
Eh bien, à mesure que le salaire minimum augmente, la probabilité est plus grande que les travailleurs les plus qualifiés finissent par être remplacés par les travailleurs moins qualifiés. Par conséquent, Sowell est contre l'établissement d'une réglementation du travail concernant le salaire minimum.
Horizon temporel en politique et en économie
Contrairement à ce qui se passe dans l'économie, l'horizon temporel s'avère beaucoup plus court en politique. C'est pourquoi les politiciens ont tendance à agir à court terme, en minimisant les effets que leurs actions et décisions peuvent avoir à long terme.
Répartition de la richesse
Les représentations graphiques circulaires indiquent quel pourcentage de la richesse d'un pays monopolise chacun des différents secteurs sociaux. Maintenant, non seulement la manière dont cette richesse est répartie entre chaque groupe social importe, mais quelle partie correspond à chaque individu. Par conséquent, ce qui est vraiment important, c'est la taille du pool de richesse total.
Productivité, salaires et compétitivité
Des salaires plus élevés par unité de temps n'impliquent pas des coûts de production unitaires plus élevés. Pour Sowell, dans certains pays, il peut y avoir une main-d'œuvre moins chère, mais elle sera moins productive que dans d'autres pays où les salaires sont plus élevés.
De plus, il n'est pas seulement nécessaire de prendre en compte les coûts salariaux, puisque la compétitivité dépend aussi du coût du capital ou des coûts générés par l'administration.
Sur la crise des subprimes
Selon Thomas Sowell, lorsque la crise des subprimes a éclaté entre 2007 et 2008, les politiciens ont rarement été tenus pour responsables de cette catastrophe économique. Ainsi, l'économiste américain, défend que ce sont les politiques qui ont incité les prêteurs à accorder des prêts à des clients peu solvables.