L'économie de l'Empire byzantin fut l'un des piliers de son expansion. Fondée sur le commerce et l'interconnexion de ses domaines par la mer, elle était un élément d'union et d'échange de produits.
Entre le IVe et le XVe siècle après JC, l'économie de l'Empire byzantin a émergé comme un système puissant basé sur la domination maritime de la mer Méditerranée. De plus, grâce à sa situation géographique, il facilitait la connexion entre les peuples d'Asie et d'Europe.
Afin d'effectuer ce contrôle, l'Empire romain d'Orient a fourni un grand nombre de navires. Cette grande flotte avait un poids exceptionnel tant au niveau militaire que logistique. En plus de cela, il a réussi à relier la capitale Constantinople aux principaux ports situés dans toute la mer, unissant des positions à la fois en Hispanie et en Afrique du Nord.
Cette expansion territoriale a permis aux différents points de l'Empire d'Orient d'établir d'importantes routes commerciales et de distribution. En conséquence, l'Empire a gagné en diversité et en hétérogénéité en matière de produits commercialisés.
En ce sens, on dit que l'économie byzantine était l'économie dominante dans son cadre historique. Sa capacité d'interconnexion territoriale et la variété des produits commercialisés en ont fait un moteur de progrès social, politique et économique.
Vocation de l'économie de l'Empire byzantin
L'Empire romain d'Occident a fondé sa propre existence sur la croissance constante et la domination de nouveaux territoires. En d'autres termes, en privilégiant son expansion, elle avait besoin d'éléments de financement et d'une structure économique forte qui pouvait se le permettre.
Les dirigeants byzantins - avec une pertinence particulière pour l'empereur Justinien - ont cherché à atteindre l'ancienne gloire de Rome et à réunir ses anciennes conquêtes. Pour cette raison - et avec une vocation interventionniste marquée - ils ont entrepris d'importantes missions militaires et de reconquête dans différentes parties de la mer Méditerranée.
Un autre des points clés du système économique soulevé pendant l'Empire romain d'Orient était l'engagement à approvisionner les grands centres de population. En conséquence, de nouvelles infrastructures de logistique, de distribution alimentaire et de nouvelles conditions de santé et d'hygiène ont été créées dans les villes.
Piliers de l'économie de l'Empire byzantin
Soulignant l'importance du commerce textile et de l'agriculture, le système économique des Byzantins tenait compte de leur grande taille et de la diversité de leurs peuples.
Ainsi, l'Empire romain d'Orient a fondé son fonctionnement économique sur une série de points clés à souligner :
- Activités agricoles: L'agriculture était prédominante grâce à la quantité et à la diversité des terres appartenant à l'Empire. Les principaux produits étaient les céréales et une multitude de fruits.
- Puissance textile naissante: Le développement scientifique et technique a contribué à créer une force industrielle naissante. Un exemple en est l'évolution du traitement des textiles et la commercialisation de produits tels que le coton et la soie.
- Développement artisanal: Dans les grandes agglomérations, des ateliers et des petits producteurs ont été créés. Ils partageaient leurs produits sur les marchés et les grands bazars.
- Contrôle de la mer Méditerranée: Traduisible dans un réseau exceptionnel de marchés d'échanges culturels et de produits divers.
- Prédominance des grands domaines : Le concept de propriété des terres byzantines est passé par le modèle latifundia. C'est-à-dire quelques propriétaires de grandes étendues de terre.
- Charge fiscale notable : Dans ces points de la domination byzantine, il y avait une charge fiscale importante. La destination des impôts était le financement de l'armée et l'attaque de nouvelles compagnies de conquête.