Le travail des enfants est l'emploi d'enfants dans des activités commerciales qui menacent leur développement physique et psychologique et qui violent leurs droits fondamentaux.
Il est clair que le travail des enfants porte directement atteinte à la dignité des enfants. Ce type de travail n'affecte pas seulement les plus petits physiquement et mentalement, car il les prive aussi généralement de scolarisation.
Il convient de noter que l'Organisation internationale du travail (OIT) considère le travail des enfants comme tous ceux à des fins économiques impliquant des enfants de moins de 12 ans.
Pourquoi y a-t-il des situations de travail des enfants ?
Des causes économiques expliquent en grande partie l'emploi des mineurs. De vastes pans de la population mondiale sont victimes de la pauvreté et manquent de revenus suffisants pour acheter des produits de première nécessité. Ainsi, de nombreux enfants, nés et élevés dans un environnement marqué par la privation des biens et services les plus élémentaires, se retrouvent voués au travail des enfants.
Les formes les plus cruelles de travail des enfants ne sont pas seulement une conséquence de l'extrême pauvreté, mais la solitude joue également un rôle. On parle d'enfants qui rejoignent les rangs des armées pour faire la guerre ou qui vivent en esclavage. De plus, les mineurs peuvent finir par être victimes de traite et d'exploitation sexuelle.
L'éducation et la culture sont essentielles pour l'épanouissement des plus petits. Or, dans de nombreuses régions de la planète, les mineurs, sans pouvoir bénéficier d'une éducation adéquate, voient leurs possibilités de se construire un avenir réduites. En fait, cette situation les amène à être exploités dans des activités économiques très diverses.
L'exploitation des enfants est également liée à la pauvreté. Cela implique l'emploi de mineurs dans les chaînes de production des pays du tiers monde mais aussi dans les zones géographiques en développement. Ce sont des pays où les droits de l'enfant sont peu respectés. Et c'est que, bien des fois, les plus petits, finissent par devenir une main-d'œuvre à faible coût.
Quels sont les effets du travail des enfants ?
Placer des enfants dans des emplois pour lesquels ils ne sont pas physiquement ou mentalement capables a des conséquences désastreuses sur leur développement personnel. Non seulement ces emplois peuvent leur causer une fatigue physique et mentale pour laquelle ils ne sont pas préparés, mais ce sont des pratiques qui peuvent causer de profondes blessures émotionnelles et physiques.
Sur le plan physique, il existe des situations où des enfants sont victimes de la famine, travaillent dans des usines et des fermes dans des conditions à haut risque, où la sécurité brille par son absence, voire finissent par développer des maladies chroniques.
Les effets du travail des enfants ont également un impact psychologique. Souvent, les mineurs, sans la protection de leurs familles, grandissent dans des environnements turbulents, plongés dans l'impuissance la plus absolue. En conséquence, ils peuvent être contraints de combiner des heures de travail difficiles avec leurs études ou ils peuvent même finir par abandonner l'école. Par conséquent, une telle demande pèse sur leur moral, les plongeant dans le désespoir, menant à l'anxiété et érodant leur confiance en soi.
Comment lutter contre le travail des enfants ?
Parmi les nombreuses propositions qui ont été avancées au niveau international pour éradiquer le travail des enfants, les plus marquantes sont :
- Législation qui protège les mineurs.
- Engagement social des entreprises dans la lutte contre le travail des enfants.
- Que les citoyens s'engagent à une consommation responsable, en acquérant les biens et services offerts par les entreprises qui n'emploient pas d'enfants comme main-d'œuvre.
- Défense des droits de l'enfant et impulsion mondiale à l'éducation.
