La théorie classique de la distribution est basée sur la théorie classique de la valeur, pour expliquer comment le produit total d'une économie est distribué entre les travailleurs (salaires), les capitalistes (bénéfices) et les propriétaires (revenu).
Tout d'abord, il convient de noter que dans cet article, nous n'incluons pas Karl Marx en tant que membre de l'économie classique, car il était plutôt un critique de l'économie classique, dont les principaux représentants étaient Adam Smith et David Ricardo. Marx a fondé un autre courant de pensée : le marximo, qui serait la base théorique du socialisme.
Les salaires
D'après Smith
Dans la société primitive, le produit de l'ouvrier constitue son salaire, comme récompense naturelle de son effort physique et intellectuel.
Dans la société primitive, il n'y avait pas d'employeurs avec qui partager le produit d'un tel travail. Mais dans la société capitaliste sont impliqués à la fois les propriétaires du travail, ainsi que les propriétaires de la terre et les propriétaires du capital (instruments de travail et machines).
Par conséquent, la production totale doit être répartie entre ces trois segments de population. Les travailleurs sont rémunérés avec des salaires, les propriétaires de terres avec un loyer et les propriétaires de capitaux avec des bénéfices.
Comme les ouvriers ont perdu leur autonomie dans la production, ils ne reçoivent pas une partie du surplus. Ils sont considérés comme un intrant de plus, un coût de plus. Ce coût est ce que nous appelons le salaire.
Smith montre que la détermination du salaire est donnée par un processus de négociation entre employeurs et travailleurs. Et dans cette confrontation, les employeurs gagnent parce qu'ils ont un plus grand pouvoir économique. Le besoin que l'employeur a pour le travailleur n'est pas aussi grand que celui que le travailleur a pour l'employeur.
Ainsi, pour Smith, le salaire n'est pas déterminé par le travail incorporé, mais par la négociation entre les travailleurs et les employeurs
D'après Ricardo
Le prix naturel du travail est le coût du panier de nourriture et de produits nécessaires à la subsistance et à la pérennité des travailleurs.
Ainsi, l'augmentation des salaires dépendra de l'augmentation du prix du panier de produits de base. Ce panier est influencé par des facteurs historiques, sociaux et moraux. Ainsi, le prix peut varier dans le temps et surtout d'un pays à l'autre.
Comme Smith, Ricardo a souligné que le surplus ne rémunère pas les travailleurs, puisque les salaires font partie de la consommation productive. Le salaire est compris comme une obligation des capitalistes de soutenir ceux qui travaillent et fournissent leur effort pour la fabrication de marchandises.
Si le travail était produit grâce à la division du travail, la théorie classique de la valeur pourrait être appliquée, qui détermine les prix des biens à partir du travail, de la terre et du capital impliqués dans leur production. Cependant, le travail n'est pas produit avec du travail, de la terre et du capital (à moins qu'il ne s'agisse de travail d'esclave).
Pour sortir de cette complication, Ricardo fait un tour pour affirmer que la valeur du travail dépend de la quantité de travail nécessaire pour produire la subsistance des ouvriers. Ainsi, pour Ricardo, le salaire n'est pas déterminé par l'offre et la demande de travail, mais par le prix de subsistance.
Bénéfices
D'après Smith
Le profit est le pourcentage du produit net qui correspond aux propriétaires du capital. Le capital est la valeur marchande ou le prix des intrants utilisés dans la production.
Les propriétaires du capital méritent une rémunération pour leur audace à investir une partie de leur richesse et à employer ainsi d'autres personnes pour produire, transporter et vendre des marchandises. Cependant, Smith précise que les bénéfices ne sont pas un type de salaire qui rémunère le travail de gestion, mais correspondent entièrement au montant du capital impliqué dans la production.
Pour Smith, le taux de profit (autre façon d'appeler profits) est donné par l'abondance du capital. Dans les lieux ou les activités où il y a peu de capital, le taux de profit est plus élevé; et là où il y a beaucoup de capital, le taux est plus bas.
D'après Ricardo
Le profit est la rémunération du capitaliste qui possède les outils et les machines nécessaires à l'efficacité du travail. Le capitaliste veut vendre ses produits et réinvestir le profit pour remplacer son capital et l'augmenter pour produire plus et suivre une dynamique d'accumulation continue.
Contrairement aux propriétaires, qui dépensent leurs revenus en produits de luxe, les capitalistes investissent la quasi-totalité de leurs bénéfices. Par conséquent, la base de la croissance économique d'une société capitaliste sont ses entrepreneurs.
Pour Ricardo, le taux de profit dépend inversement du taux de salaire. Il est clair pour lui que si les prix de subsistance sont élevés, l'employeur devra payer plus aux travailleurs pour qu'ils puissent survivre et son profit sera moindre.
Loyers
D'après Smith
Dès que la terre devient propriété privée, les propriétaires demandent un loyer pour l'usage de leur terre, même s'ils ne la travaillent pas. Ledit paiement est remis sous forme monétaire ou en nature.
Smith fait remarquer qu'il y a des terres plus demandées et d'autres moins demandées. Cela dépend si l'entrepreneur qui veut les louer réalise un bénéfice brut qui peut couvrir les revenus et les salaires. Les terres les plus demandées fourniront un loyer au propriétaire, les autres ne le feront presque jamais. Ainsi, chez Smith, on entrevoit une rente différentielle naissante.
D'après Ricardo
Le loyer est la partie du produit qui est payée au propriétaire foncier pour l'utilisation de la richesse de la terre. Cependant, il prétend que la terre n'est pas de qualité uniforme.
Selon Ricardo, il commence à être produit dans les terres les plus fertiles et les plus proches, pour lesquelles aucun loyer n'est payé. À mesure que le niveau de population augmente, la frontière agricole doit être élargie et des terres moins fertiles doivent être utilisées, qui doivent être améliorées et pour cette raison, un loyer est payé.
Ricardo a averti que si la population continuait à augmenter si rapidement, de plus en plus de terres seraient nécessaires et, en raison de l'augmentation de la demande, les prix de subsistance augmenteraient considérablement. Ainsi, il a conclu que si l'importation de céréales d'autres pays n'était pas facilitée, les salaires et les loyers augmenteraient. Cela entraînerait une baisse constante des bénéfices jusqu'à un état stable, où l'économie stagnerait de façon permanente et le capitalisme s'épuiserait.
L'officialisation de Sraffa
L'économiste italien Piero Sraffa, dans son magnum opus de 1960 intitulé "Production de marchandises au moyen de marchandises" a fait la formalisation mathématique de la théorie classique de la valeur et de la distribution.
Il résume le système économique capitaliste dans les trois équations suivantes :
Consommation productive = subsistance + intrants
Produit brut = subsistance + intrants + revenu + profits
Produit net (excédent) = produit brut - consommation productive = revenu + profits
Les références:
Notes de cours du professeur José Félix Cataño, qui enseigne la matière "Économie politique I" à la Faculté des sciences économiques de l'Université nationale de Colombie.
La théorie de la valeur de Karl Marx
