Le marché en cause est celui qui comprend tous les produits et entreprises entre lesquels il existe une concurrence étroite. C'est-à-dire qu'il considère tous les biens et services qui, aux yeux du consommateur, sont de proches substituts. De plus, toutes les entreprises qui produisent ou pourraient facilement commencer à produire les mêmes biens ou services sont prises en compte.
Le marché pertinent n'est pas un objectif en soi, mais cherche à déterminer les limites d'un secteur. Ceci, afin de pouvoir analyser le degré de concurrence qui y règne, la possibilité qu'une entreprise ait une position dominante et les conséquences probables sur le bien-être des consommateurs.
Comment le marché pertinent est-il déterminé?
La clé pour déterminer le marché pertinent est la substitution de biens différenciés. Que les produits soient ou non des substituts raisonnables dépend de deux facteurs : (i) du point de vue des consommateurs, s'ils considèrent ou non qu'ils sont de proches substituts (ils ont des fonctions équivalentes; et (ii), du point de vue des entreprises, de la facilité avec laquelle elles peuvent commencer à offrir ces produits.
Habituellement, les organismes de concurrence utilisent un test itératif appelé « test du monopoleur hypothétique ». Cela consiste à imaginer qu'il existe un monopole et à se demander s'il serait capable d'augmenter les prix et de soutenir la hausse sans perdre de profits. Si la réponse est négative, c'est parce que les consommateurs se tournent vers d'autres produits ou parce que d'autres entreprises du marché pertinent commencent à proposer le produit.
Quelles sont les dimensions du marché pertinent ?
Le marché pertinent deux dimensions fondamentales :
- Dimensions du produit : C'est le plus petit groupe de produits sur lequel l'hypothétique monopole pourrait appliquer avec profit une augmentation de prix comprise entre 5 et 10 %.
- Dimension géographique: C'est la plus petite zone géographique où l'hypothétique monopole pourrait appliquer avec profit une augmentation de prix comprise entre 5% et 10%.
Certains économistes considèrent qu'il existe également d'autres dimensions telles que :
- Dimension temporelle : La saison ou l'intervalle de temps où les entreprises agissent sur le marché.
- Dimension fonctionnelle : Le niveau de la chaîne de production ou de distribution où se situent les entreprises.
- Dimension consommateurs : Le marché peut être subdivisé en différents sous-marchés ou segments selon les caractéristiques des consommateurs.