Animal spirits (en espagnol, animal spirits) est un terme inventé par le célèbre économiste britannique John Maynard Keynes. Il s'agit de la relation entre le comportement humain, ainsi que sa composante émotionnelle, et l'économie.
Le concept d'esprit animal a été inventé par Keynes, initialement, dans son ouvrage principal "Théorie générale de l'occupation, de l'intérêt et de l'argent". Ouvrage publié par l'économiste en 1936, dans lequel il mentionnait l'existence d'un facteur irrationnel, connu sous le nom d'esprit animal. Une action dans laquelle l'individu a agi de manière imprécise, émotionnelle et intuitive, influençant l'évolution de l'économie. En bref, l'existence d'un facteur psychologique dans l'être humain qui, à travers des actions à forte composante émotionnelle, provoque des variations dans l'économie.
John Maynard Keynes l'a défini comme une instabilité du marché, incapable de la mesurer avec des anticipations mathématiques. Puisque cela a été produit par un comportement spontané des individus qui peut provoquer des variations dans le comportement de l'économie. Ces actions étaient motivées par un facteur émotionnel (pulsions primaires). D'autre part, typique de la nature humaine, qui n'est pas rationnelle, et qui empêche la mesure quantitative avec des outils mathématiques, puisque son calcul rationnel n'est pas possible. C'est pourquoi les indices sont utilisés pour refléter une approximation.
Origine du concept d'esprits animaux
Bien que non confirmé, on pense que John Maynard Keynes a été inspiré par le philosophe, historien et économiste écossais David Hume pour forger le terme. Hume, avec d'autres penseurs de son temps tels qu'Adam Smith, a étudié en profondeur les motifs qui ont conduit les actions humaines. Ses réflexions ont donné lieu à des travaux susceptibles d'inculquer à Keynes l'approche du concept, comme le « Traité sur la nature humaine » ou « La recherche sur la compréhension humaine ». Ouvrages publiés par Hume dans les années 1739 et 1748, respectivement.
Bien que l'influence sur Keynes soit attribuée à Hume, bien plus tôt, diverses études incluent le traitement de termes similaires aux esprits animaux. Se référant à un tel événement, par une autre série d'auteurs, même avant Hume. Certains essais recueillent l'existence du terme dans des œuvres de René Descartes, ainsi que d'autres auteurs de renom comme Locke. Cependant, ils font tous référence au même concept, bien que, depuis Hume, le terme soit étroitement lié à la science économique.
Les esprits animaux au XXIe siècle
Ces dernières années, nombre d'économistes, dont un grand nombre de lauréats du prix Nobel, ont étudié, aboutissant à des travaux, la théorie keynésienne des esprits animaux. Parmi ceux-ci, on peut citer le professeur Daniel Kahneman, le professeur Robert J. Shiller ou le professeur George Akerlof; tous lauréats du prix Nobel d'économie, ainsi que des adeptes et des chercheurs dans le domaine.
Par ailleurs, d'autres grands économistes, dont le prix Nobel et le professeur Richard Thaler, ont également consacré des travaux majeurs à l'étude du comportement humain et de son influence sur l'économie. Recherche qui a conduit à une branche d'étude de plus en plus large, générant une nouvelle branche de la connaissance et de l'étude de l'économie connue sous le nom de "behavioral economics" ou "behavioral economics" en anglais.
Cette nouvelle branche du savoir est attribuée aux connaissances extraites des travaux d'Adam Smith et Jeremy Bentham principalement, tous deux économistes de la période néoclassique. C'est pourquoi dans l'étude de l'économie comportementale, l'utilisation de la psychologie en accord avec l'économie néoclassique prévaut. Une étude qui se concentre principalement sur la rationalité et l'irrationalité, analysant leurs effets sur la consommation et donnant lieu à des termes tels que l'utilité actualisée et l'utilité attendue.
Critiques des esprits animaux
Étant donné l'incapacité de mesurer avec précision l'influence des esprits animaux sur l'économie, de nombreux auteurs de l'école orthodoxe pourraient ne pas être d'accord avec la théorie keynésienne. En fait, Shiller et Akerlof tentent de provoquer le débat dans leur livre "Animal Spirits", où la crise financière de 2008 pourrait être provoquée, précisément, par ces esprits animaux. Cela a une fois de plus semé le doute dans la guerre permanente de l'école orthodoxe contre les hétérodoxes. Une guerre dans laquelle le premier ne considère la science économique que comme une science exacte, qui rationalise le comportement des gens.
