L'optimum d'exploitation est le niveau de production où les coûts moyens totaux de l'entreprise sont minimisés à court terme.
Dans une exploitation optimale, l'entreprise produit aux coûts les plus bas possibles et utilise efficacement ses facteurs de production. En ce qui concerne les courbes de coûts, nous avons qu'à ce stade, la courbe des coûts totaux moyens (CTM) atteint son minimum et il est satisfait que le coût total moyen est égal au coût marginal (CM).
Au niveau de production correspondant à l'optimum d'exploitation, le revenu total est égal aux coûts totaux afin que l'entreprise puisse payer ses facteurs de production, mais pas obtenir des bénéfices extraordinaires.
Graphe d'exploitation optimale
Dans le graphique suivant, nous pouvons voir l'exploitation optimale. Au point E, qui correspond à l'optimum d'exploitation, la courbe des coûts moyens totaux à court terme (courbe CMe) atteint son niveau minimum et à ce même point elle coupe la courbe des coûts marginaux (CM).
La courbe CMe, quant à elle, est la somme de la courbe du coût moyen variable (CMeV) et de la courbe du coût moyen fixe (CMeF).
Caractéristiques de l'exploitation optimale
Lorsqu'une entreprise atteint son exploitation optimale, elle parvient à produire au moindre coût possible. En effet, s'il est situé en dehors de ce point, disons là où le Coût Marginal est inférieur au Coût Moyen, alors produire une unité supplémentaire sera pratique pour l'entreprise puisque les coûts unitaires sont réduits. En revanche, si l'entreprise est située à un point où le coût marginal est supérieur au coût moyen, l'augmentation de la production augmentera également les coûts unitaires de production.
Dans l'optimum d'exploitation, les conditions suivantes sont remplies :
- L'entreprise utilise efficacement ses facteurs de production.
- Il est possible de produire au moindre coût possible.
- Si nous sommes dans un marché concurrentiel et que le prix est égal au coût marginal, l'entreprise parvient à couvrir exactement ses coûts (en récompensant ses facteurs productifs).
- La production d'une unité supplémentaire augmentera les coûts moyens de l'entreprise.
- C'est un concept à court terme.