Le plan Marshall, dont le nom officiel était European Recovery Program, était un programme par lequel les États-Unis tentaient de faciliter la reconstruction et la récupération de l'Europe après la Seconde Guerre mondiale.
Il a été développé entre 1948 et 1952. Le plan, du nom du secrétaire d'État qui l'a conçu, George Marshall, consistait à apporter une aide d'une valeur de plus de 12 000 millions de dollars aux pays européens qui ont subi le conflit.
Les causes qui ont motivé le plan Marshall
Le plan Marshall, même s'il était destiné à servir de base au redressement économique et social des pays européens après la Seconde Guerre mondiale, selon certains historiens, n'était pas une aide désintéressée. La réalité de ce moment, à l'aube de la guerre froide, a conduit les États-Unis à s'impliquer dans la reconstruction d'une Europe qui servirait à arrêter l'expansion du communisme d'influence soviétique. Cette mesure sous l'influence de la doctrine Truman, selon laquelle il fallait soutenir les « peuples libres » dans leur lutte contre « les tentatives d'asservissement par les minorités armées ou par des pressions extérieures », en référence claire à l'Union soviétique et aux groupes de guérilla ou partis politiques de cette tendance.
Il a également influencé, et non peu, dans cette décision qu'une Europe détruite et sans capacité économique ne pouvait importer de produits américains. Par conséquent, l'une des raisons était de soutenir l'industrie et les entreprises nord-américaines dans leur tentative d'exporter leurs produits vers le Vieux Continent.
Ainsi, en soutenant la reconstruction de l'Europe, on espère contribuer à la création de sociétés prospères, dans lesquelles existent des droits du travail dans un contexte de bien-être économique et social. Il s'agissait d'éviter que les travailleurs d'Europe de l'Ouest ne soient séduits par les idées socialistes et les régimes pro-soviétiques qui se sont instaurés en Europe de l'Est, dans une situation de pauvreté, d'inégalité et de rupture sociale. Le plan était soutenu par les deux grands partis américains : le Démocrate et le Républicain.
A qui profite le plan Marshall ?
Les pays qui ont reçu cette aide et qui ont bénéficié du plan Marshall étaient divers. Cependant, le montant économique qu'ils ont reçu était différent. Les plus de 12 000 millions de dollars ont été distribués selon des critères tenant compte de la population et de la capacité industrielle. La philosophie sur laquelle il était basé était la conviction que si les pays les plus forts décollaient, ils tireraient le reste des nations européennes. Il a également été évalué s'ils avaient été des pays alliés pendant la guerre, s'ils étaient neutres ou s'ils avaient au contraire participé aux côtés de l'Axe.
Le pays qui en a le plus profité est le Royaume-Uni, qui a reçu 26 % du total. France, 18%. Allemagne de l'Ouest, 11 %. D'autre part, l'Union soviétique a refusé pour elle-même et pour les pays qui se trouvaient sous son orbite de participer à ce programme d'aide, qu'elle considérait comme un instrument de l'impérialisme qui compromettrait sa souveraineté et son indépendance.
En 1953, George Marshall, le secrétaire d'État qui l'a conçu, a reçu le prix Nobel de la paix pour avoir aidé à reconstruire l'Europe après la Seconde Guerre mondiale.
L'application du plan Marshall
Pour la mise en œuvre du plan Marshall, une entité appelée Administration for Economic Cooperation (ACE) a été créée aux États-Unis. Les autres pays bénéficiaires ont à leur tour créé l'Organisation européenne de coopération économique (OECE), afin de gérer efficacement l'aide. Parmi les pays membres se trouvaient la France, le Portugal, le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Italie, les Pays-Bas, le Luxembourg, la Belgique, l'Autriche, le Danemark, la Norvège, la Suède, la Suisse, l'Irlande, l'Islande, la Turquie et la Grèce. Ces deux derniers étaient importants en raison de leur situation périphérique et des circonstances politiques internes. Plus tard, l'Espagne, le Canada et les États-Unis, entre autres, se sont joints.
L'aide nord-américaine a été transférée aux gouvernements locaux, bien que l'administration soit conjointe entre ceux-ci et l'ACE. Un commissaire ACE était chargé de conseiller sur la meilleure façon de gérer les montants reçus.
Le gouvernement américain a atteint l'objectif d'encourager l'achat des produits de ses entreprises par l'Europe. Tout d'abord, les produits de première nécessité ont été achetés, mais bientôt ils ont commencé à acheter d'autres types de produits pour reconstruire les villes et les infrastructures.
On estime que sur les près de 13 000 millions de dollars, environ 3 400 étaient consacrés aux matières premières et produits semi-finis, 3 200 à l'alimentation, aux engrais et à la toile, 1 900 aux machines et véhicules et 1 600 aux carburants.
Conséquences du plan Marshall
Entre les années de mise en place du plan Marshall, de 1948 à 1952, l'Europe a connu une amélioration évidente de son économie. Cependant, il existe des interprétations divergentes quant à savoir si le plan Marshall a été le déclencheur ou simplement un facteur de plus qui a influencé ce développement.
En tout cas, la réalité est qu'à cette époque, la production industrielle a augmenté de 35 %. L'agriculture, pour sa part, était au-dessus des niveaux existant avant la guerre. En conséquence, la faim et l'extrême pauvreté ont été fortement réduites et une amélioration générale du niveau de vie a été obtenue.
Il y a aussi des interprétations qui indiquent que l'application du plan a jeté les bases pour créer les fondations sur lesquelles les organisations internationales, telles que les Communautés européennes, précédents de l'Union européenne actuelle, seraient construites.
Malgré les différentes interprétations et points de vue, ce qui semble clair, c'est que le plan Marshall était une mesure de grande envergure qui, sans aucun doute, a contribué de manière importante à aider notre monde à développer sa configuration actuelle.
