La liberté des prix est une situation où il n'y a pas de contrôle ou d'intervention sur les prix. Les entreprises sont libres de fixer les prix auxquels elles souhaitent vendre leurs produits ou services.
La liberté des prix est l'un des principes de base de l'économie de marché. La confluence de l'offre et de la demande est considérée comme le mécanisme le plus efficace pour allouer des ressources rares et déterminer les prix d'équilibre.
D'autre part, le contrôle des prix génère des inefficacités principalement pour les raisons suivantes :
- Les responsables de la fixation des prix ne disposent pas de suffisamment d'informations pour déterminer les prix optimaux, ni n'ont la flexibilité de les ajuster aux changements de l'offre et de la demande.
- Le contrôle des prix génère des coûts d'administration, de contrôle et d'inspection.
- Des inefficacités et des effets indésirables sont générés.
Comment les entreprises fixent les prix
Les entreprises fixent leurs prix en fonction de leurs coûts de production et du degré de concurrence auquel elles sont confrontées. Face à des concurrents pertinents, les entreprises ont tendance à baisser leurs prix afin d'attirer les préférences des consommateurs.
De plus, lorsque les entreprises sont plus efficaces, leurs coûts sont plus bas et elles sont donc en mesure de fixer des prix plus bas.
Quand il n'y a pas de liberté de prix
Les gouvernements qui établissent des contrôles des prix le font souvent pour protéger les consommateurs. Cependant, ces contrôles sont généralement très inefficaces car ils ont tendance à réduire l'offre, l'innovation et la croissance économique.
Certains des contrôles de prix les plus utilisés sont :
- Fixation des prix maximaux.
- Fixation des prix minima.
- Prix ajustables par taux d'inflation.
- Prix fixes et définis pour différents groupes de consommateurs.
Afin de maintenir le contrôle des prix, le gouvernement doit consacrer des ressources à l'administration, au contrôle et à l'inspection. En outre, il doit y avoir des mécanismes de sanction pour ceux qui ne se conforment pas aux contrôles. Tout ce qui précède a tendance à générer des infections importantes.