Entre 1990 et 1991, les États-Unis et une coalition internationale de 34 pays ont combattu l'Irak dans ce qui est devenu la guerre du Golfe. La cause de la conflagration était l'invasion du Koweït par les troupes irakiennes.
Le 2 août 1990, l'armée irakienne prend d'assaut le territoire du Koweït et annexe le petit émirat situé dans le golfe Persique. Cette invasion a provoqué une forte réponse internationale et le Conseil de sécurité de l'ONU a condamné l'invasion. Après l'approbation d'une série de sanctions, les États-Unis ont commencé à envoyer des troupes en Arabie saoudite, à la tête d'une puissante coalition dans le but de libérer le Koweït et de faire respecter le droit international.
À la suite d'une campagne de bombardements aériens sur l'Irak et d'une intervention terrestre rapide, le régime irakien s'est rendu et a accepté de se retirer du Koweït.
Origine de la guerre du Golfe
Après une longue guerre d'usure avec l'Iran, l'économie irakienne était dans une situation désespérée. En 1990, le pays avait une dette extérieure qui dépassait 70 milliards de dollars. Ainsi, l'Irak tentait d'augmenter ses chiffres de production pétrolière, le tout pour pouvoir faire face à l'importante dette extérieure qu'il entretenait.
D'autre part, les tensions politiques avec le Koweït augmentaient. Ainsi, l'Iraq a fait valoir que les Koweïtiens avaient usurpé le pétrole de ses champs pétrolifères de Rumaila.
Toujours en ce qui concerne le pétrole brut, le régime dirigé par Saddam Hussein a affirmé que le Koweït ne respectait pas les accords d'extraction de pétrole de l'OPEP. En ce sens, l'Iraq a soutenu que le Koweït extrayait plus de pétrole que prévu. Ainsi, l'augmentation de la production pétrolière du Koweït faisait baisser les prix du pétrole et nuisait clairement à l'Irak. Et c'est que, 95% des exportations irakiennes étaient dues au pétrole.
L'Irak a également exigé que le Koweït annule ses prêts, car ils avaient combattu les Iraniens au nom de tous les Arabes. De même, l'Irak a revendiqué l'île de Bubiyan, près de la ville portuaire d'Um Qasr. De cette façon, l'Irak aurait un meilleur débouché sur la mer.
L'Irak et le Koweït ont entamé des pourparlers, mais la diplomatie a échoué et Saddam Hussein a finalement décidé d'envahir le Koweït.
L'invasion du Koweït et ses conséquences
Le 2 août 1990, des véhicules d'infanterie et de combat irakiens franchissent la frontière et envahissent le petit émirat du Koweït. Rapidement, les forces irakiennes ont pris le contrôle du pays et l'émir Yaber Al-Sabah a fui le Koweït.
L'invasion irakienne du Koweït a reçu une forte condamnation internationale. Face à une violation flagrante du droit international, des sanctions économiques ont été imposées à l'Irak, qui seront peu après renforcées par un embargo. En réponse à l'agression irakienne, une coalition de 34 pays dirigée par les États-Unis a été forgée.
De son côté, l'Arabie saoudite a mis son territoire à disposition comme point de départ d'une éventuelle invasion de l'Irak. Pendant ce temps, les États-Unis et le Royaume-Uni déployaient des troupes dans la région, se préparant à engager l'armée irakienne.
A priori, combattre les forces irakiennes était présenté comme un défi militaire majeur. L'opération Bouclier du désert impliquait le déploiement de centaines de milliers d'hommes pour vaincre l'armée irakienne, considérée comme la quatrième force de combat au monde. Justement, ce déploiement visait à protéger l'Arabie saoudite d'éventuelles attaques irakiennes.
Malgré une grande coalition contre lui, l'Irak a tenté d'ouvrir des fissures en bombardant Israël avec des missiles SCUD. Si Israël entrait en guerre, plusieurs pays arabes pourraient quitter la coalition. Cependant, Israël s'est retenu en échange de la destruction par les États-Unis des plates-formes de missiles irakiennes. En plus de bombarder des plates-formes de missiles irakiens, les États-Unis ont installé des plates-formes anti-missiles Patriot pour détruire les SCUD irakiens.
Opération Tempête du désert
Le 16 janvier 1991, l'offensive de la coalition a commencé, appelée Opération Desert Storm. La force multinationale a lancé des bombardements aériens et maritimes, détruisant des cibles militaires, des infrastructures et des industries. Dès lors, les images de CNN restent sur la rétine de nombreux Américains, diffusant la guerre en direct.
Par la suite, le 24 février 1991, l'intervention au sol a eu lieu. L'offensive de la coalition a été écrasante pour les troupes irakiennes, qui se sont rendues en masse. Le Koweït a été reconquis et, après environ quatre jours de combats sur le terrain, l'Irak s'est rendu et a respecté les conditions de l'ONU, ce qui impliquait le respect de la souveraineté du Koweït.
Conséquences de la guerre du Golfe
Avec leur victoire dans la guerre du Golfe, les États-Unis ont accru leur présence au Moyen-Orient, notamment en Arabie saoudite. L'Iraq a promis de démanteler son arsenal et de respecter l'intégrité territoriale du Koweït.
Malgré tout, les États-Unis ont continué à maintenir un embargo prolongé sur l'Irak. Cet embargo a créé de graves difficultés pour les Irakiens, raccourcissant les médicaments et provoquant la malnutrition chez les enfants.
Cependant, dans les années suivantes, l'Irak, dans le collimateur des États-Unis, ne sera pas épargné par de nouvelles attaques aériennes.
Une autre conséquence désastreuse pour l'environnement a été le sabotage des puits de pétrole. Lorsque le pétrole ne brûlait pas provoquant d'énormes panaches de fumée noire, il restait collé au sol, polluant la surface du désert.
Aspects économiques
La guerre du Golfe a été un événement économiquement désastreux pour les pays du tiers monde. La hausse des prix du pétrole a amené des pays comme le Bangladesh, les Philippines et le Pakistan à payer 5 milliards de dollars de plus qu'en 1989 pour acheter du pétrole.
S'il est un pays qui a particulièrement souffert des conséquences économiques de la guerre du Golfe, c'est bien la Jordanie. En ce sens, les Jordaniens ont montré une forte dépendance au pétrole irakien, ils ont vu que leur industrie ne fonctionnait qu'à 10% de sa capacité totale. Au niveau macroéconomique, les 2 000 millions de dollars que cette crise a coûté à la Jordanie, qui en sont venus à représenter plus de 25 % du produit national brut (PNB) du pays.
Les difficultés économiques de la Jordanie ont transcendé les chiffres économiques et sa position pro-irakienne lui a coûté de manquer d'aide économique de ses voisins arabes. Les exportations jordaniennes se sont effondrées lorsque les Saoudiens ont bloqué l'entrée de bananes et d'oranges en provenance de Jordanie.
L'Egypte traversait également une période économique difficile. Le pays était plongé dans l'une de ses faillites les plus difficiles, les revenus touristiques étaient en baisse et l'emploi était terriblement précaire dans des secteurs tels que la construction. En fait, le véritable taux de chômage égyptien était d'environ 20 %. Cependant, sa participation à la guerre du Golfe a été reconnue par l'actualisation d'une partie de sa dette.
Aux États-Unis, la guerre a semblé donner un coup de fouet à l'économie. La victoire militaire dans le golfe Persique a fait chuter les prix du pétrole et les taux d'intérêt ont également baissé, avec un impact positif sur l'immobilier.
Des pays comme le Koweït et l'Arabie saoudite ont augmenté leur production de pétrole, faisant baisser les prix et, en même temps, payant le coût de la guerre. En effet, le conflit consolide l'Arabie Saoudite comme le grand leader de l'OPEP, tandis qu'avec un Saddam Hussein vaincu, l'Irak voit son pouvoir de contrôle sur l'approvisionnement en pétrole se réduire.
