La subvention est une aide extraordinaire de l'Administration Publique pour stimuler la demande d'un bien ou protéger un groupe.
En économie, les subventions sont des aides que les pouvoirs publics accordent à certains citoyens, principalement pour leur donner accès à des biens et services de base.
En ce sens, l'Administration peut baisser le prix d'un produit pour le grand public car il est considéré comme stratégique ou basique pour la population.
Par exemple, dans certains pays, des aliments comme le pain ou le poulet sont subventionnés. Ceci, afin que les enchérisseurs puissent baisser leurs prix mais, néanmoins, ne perdent pas de revenus, puisque l'administration leur fournit un abonnement. Il se produit également dans des cas tels que la lumière ou le chauffage.
D'un autre côté, la subvention peut être accordée dans les situations où le manque de protection ou de revenu peut déclencher des poches de marginalisation et de pauvreté.
C'est le cas des allocations de chômage, une fois qu'ils ont épuisé leur allocation de chômage (qui est un droit s'ils y ont cotisé), ou s'ils n'y ont pas droit. Dans ces situations, les gouvernements fournissent une aide ou des subventions supplémentaires avec lesquelles ils soutiennent pour couvrir les besoins alimentaires de base et d'autres couvertures.
En somme, les subventions sont considérées comme des incitations pour encourager la consommation d'un bien ou comme une aide sociale dans les cas de pauvreté.
Les effets des subventions sur l'économie
Les subventions sont promues par certains gouvernements à des fins sociales. Cependant, ils ont aussi des détracteurs qui prétendent qu'ils ne servent qu'à décourager l'amélioration sociale ou les efforts pour trouver un emploi.
Les idéologies libérales comprennent que les subventions à la production rompent avec le principe de concurrence qui génère et améliore l'économie. De plus, dans les cas où une allocation de chômage est établie, cela pourrait décourager la recherche d'un travail.
De plus, les subventions représentent également une charge pour l'État. C'est donc un coût d'opportunité. Tout ce que l'État dépense en subventions, il ne pourra pas le consacrer à d'autres pans de l'économie. Des exemples de ces domaines seraient la santé, l'éducation, la justice ou d'autres types de politiques sociales.
De leur côté, ceux qui y sont favorables, font allusion au fait que tout le monde n'a pas la capacité de générer des revenus. Par exemple, les personnes handicapées ou les personnes devant s'occuper de personnes dépendantes : personnes âgées, malades ou mineurs. Alors, en ce sens, selon les partisans des subventions, les inégalités diminueraient.