Plus qu'un jeu de hasard
2009 a été une année importante pour les professionnels comme pour les amateurs du monde du poker. L'Association internationale des sports mentaux (IMSA en anglais) a finalement reconnu le poker comme un jeu d'esprit et d'adresse, au même titre que les échecs, le bridge ou le go. Le président de la Fédération Internationale de Poker, Anthony Holdem, s'est félicité de la décision de la IMSA cette année-là lors de son congrès à Dubaï, qu'il considérait comme un accomplissement important pour que le poker soit reconnu comme un sport mental. A partir de là, le poker ferait partie des jeux de sports mentaux mondiaux des IMSA qui s'est déroulé parallèlement aux Jeux olympiques de Londres en 2012. La nouvelle a été accueillie avec un grand optimisme par le monde du jeu, qui à ce jour s'était heurté à des contrôles gouvernementaux et à de nombreux obstacles. La reconnaissance était une étape importante et, peu de temps après, la Fédération Internationale de Poker a organisé le premier tournoi de poker mondial, à la fois en équipe et individuellement.
La chance n'est pas jetée
Fini le temps où le poker, entouré d'autres jeux de hasard dans les casinos et autres lieux de loisirs, était considéré comme un jeu de hasard de plus dans lequel la chance pouvait ou non être de votre côté. Au contraire, ceux qui connaissent le poker connaissent bien la composante stratégique qu'il requiert. Vous affrontez d'autres joueurs, pas la banque, il y a donc un excellent exercice de concentration mentale et de stratégie, qui demande de la psychologie, de la discipline, de l'audace et même des connaissances mathématiques. Savoir garder son calme, sa rigueur et contrôler ses émotions tout le temps est quelque chose qui s'acquiert avec la pratique. La situation est compliquée lorsque l'on joue en équipe, puisqu'il est nécessaire de très bien connaître ses coéquipiers, de s'entraîner fréquemment ou encore de se synchroniser.
Jeu de stratégie
Ce n'est pas par hasard qu'on l'a comparé aux échecs. Les deux disciplines nécessitent une prise de décision stratégique en temps réel et une prévision du jeu de l'adversaire, alors qu'il est essentiel de ne pas dévoiler sa position et tenter de distraire l'adversaire. Ce n'est pas quelque chose qui s'accomplit du jour au lendemain, et ceux qui s'y consacrent professionnellement le savent. Ces joueurs le considèrent comme un travail, et ils s'y consacrent pleinement, mettant d'innombrables heures de pratique. C'est ce qu'affirme Raúl Mestre, le premier champion du monde de poker au tournoi mondial de la Fédération Internationale de Poker en 2011.
Avec de plus en plus de joueurs professionnels apparaissant dans les tournois mondiaux, pour beaucoup, cela va au-delà du passe-temps. Mais pour en vivre, ou faire de gros profits, les joueurs doivent se préparer à fond : étudier des livres sur les concepts de base du poker et de la stratégie, lire l'adversaire pour savoir comment agir et s'entraîner des heures et des heures jusqu'à développer le meilleur jeu . Cela dit, la popularité croissante des casinos en ligne proposant des jeux sur Internet, tels que le poker en ligne de 888, a permis à beaucoup de s'instruire, d'acquérir de l'expérience et de se former pour développer les compétences nécessaires pour affronter d'autres joueurs experts. Et, comme pour tout, la pratique rend parfait.
Un avenir prometteur
Tout indique que le soleil continuera de briller dans le monde du poker, qui continue de gagner en reconnaissance et en importance dans les jeux et tournois mondiaux de haut niveau. Cette reconnaissance a permis de réguler de nombreux aspects normatifs et réglementaires des événements qui se déroulent, la formation du personnel qui y participe, ainsi que la création d'emplois.
Mais tout ne reconnaît pas officiellement les compétences nécessaires au jeu de poker, mais crée également une culture du poker dans laquelle il est reconnu comme un sport mental pour les masses. Le poker porte le stigmate d'avoir une mauvaise réputation, d'être un jeu dangereux et addictif, un vice dans lequel beaucoup ont perdu tout ce qu'ils ont. En cela, le cinéma et la science-fiction ont mis beaucoup de leur part, la représentant souvent comme une pratique de gangsters ou de personnages à la légalité douteuse, et toujours accompagnée d'alcool, de drogues et d'épisodes de violence.
Au 21ème siècle, cette stigmatisation se perd progressivement et le public apprend progressivement à apprécier l'exercice mental, la stratégie et la complexité que les joueurs emploient lorsqu'ils jouent au poker, qu'ils parient ou non. La bonne réputation du jeu est à la hausse et continuera de croître avec la réglementation et la renommée du sport. Avec l'essor des jeux et tournois en ligne réglementés et organisés dans le monde entier, le poker peut abandonner une fois pour toutes les préjugés du passé.