L'Argentine manque-t-elle de viande ?

Le gouvernement argentin a interdit l'exportation de viande argentine. L'objectif de cette mesure ? Fournir la demande nationale. C'est pourquoi nous nous demandons si l'Argentine manque de viande ?

Le 20 mai, le ministère argentin de l'Agriculture, de l'Élevage et de la Pêche a annoncé la suspension de la vente de bœuf à l'étranger pour une période de 30 jours. Ainsi, le gouvernement argentin entend orienter toute la production vers le marché national, la conséquence de cette augmentation de l'offre étant la baisse des prix. Certains prix, d'ailleurs, qui ont déjà augmenté depuis plusieurs mois, ce qui a généré une grande agitation sociale.

En retour, le pays du sud perd pour un temps l'un de ses principaux produits d'exportation, l'un de ses produits les plus demandés à l'étranger. Ainsi, face à cette nouvelle mesure, les conséquences, entre autres, seront une baisse des ventes à l'étranger et une baisse des flux de marchandises exportées.

Maintenant, cette mesure sera-t-elle couronnée de succès?

Argentine : le pays de la viande

"On peut dire que, dans un certain sens, le bœuf -en particulier le rôti- est l'une des caractéristiques de l'Argentine et des Argentins avant le reste du monde, tout comme le football l'a été avec Maradona ou Messi, ou le tango comme danse populaire de cette terre très riche."

La décision du gouvernement argentin a notamment attiré l'attention de nombreux économistes et de nombreux autres médias.

La raison en est que, comme nous le savons tous, la viande argentine est l'une des meilleures au monde et, au cours des derniers siècles, elle a été l'un des produits phares du pays. N'oublions pas que de la fin du XIXe siècle jusqu'en 1971, l'Argentine était le premier exportateur mondial de bœuf. Alors qu'en 2019, le classement montrait que ce pays maintenait la cinquième position.

Par conséquent, les données nous montrent qu'il s'agit d'un produit qui a toujours été lié à l'identité du pays, laissant une marque profonde à la fois sur l'économie et sur la culture et le mode de vie des Argentins. On peut dire que, dans un certain sens, le bœuf -en particulier le rôti- est l'une des marques de fabrique de l'Argentine et des Argentins avant le reste du monde, tout comme le football l'a été avec Maradona ou Messi, ou le tango comme danse populaire de cette terre très riche.

Sur le plan économique, les exportations de viande ont toujours joué un rôle prépondérant dans l'activité économique. Et nous ne parlons pas seulement d'une contribution en termes de création d'emplois et de richesse, mais aussi en tant que source de devises étrangères.

En ce sens, rappelons que dans un pays à l'industrie peu compétitive, les exportations agro-pastorales (soja, blé, viande) sont celles qui permettent d'équilibrer la balance des paiements et d'obtenir les devises nécessaires pour payer les importations. . Cette dynamique a fait de l'Argentine un pays traditionnellement exportateur, où un signe positif de la balance commerciale est pratiquement une condition indispensable à la croissance économique.

Naturellement, une source de richesse aussi importante ne pouvait passer inaperçue dans un État aux problèmes chroniques de déficit et d'endettement. Pour cette raison, les gouvernements successifs ont appliqué divers types de pressions fiscales sur les exportations de viande, telles que des retenues à la source, des redevances et même des taux de change parallèles. Tout cela augmentait les difficultés du secteur, mais l'essor de la demande extérieure continuait de tirer avec suffisamment de force sur la production; une production qui a d'ailleurs atteint des sommets historiques début 2020.

La pénurie arrive

"Les prix de la viande ont grimpé en flèche, ce fait contrastant avec le minimum historique enregistré dans la consommation de viande par la population argentine en 2020."

Cependant, malgré tout ce qui précède, le déclenchement de la pandémie a complètement brouillé ces perspectives de croissance.

Partout dans le monde, les gouvernements ont imposé de sévères restrictions à l'activité gastronomique, ce qui a fait chuter la demande de viande dans les restaurants aux États-Unis et dans l'Union européenne. Cela est dû au fait que les deux marchés sont les acheteurs des coupes les plus chères et qu'ils ont un poids déterminant dans la formation des prix internationaux, de sorte que l'impact sur les exportations argentines a été particulièrement fort.

La production a pu continuer, en partie, en vendant davantage à la Chine, qui a augmenté sa part à 73,90 % de la viande exportée. Le problème est que les coupes demandées par le marché chinois sont généralement moins chères que les coupes européennes et, par conséquent, l'impact sur la valeur totale des exportations a été moindre.

Les premiers mois de 2021 ont été témoins d'un rebond rapide des prix internationaux - même si, comme on peut le voir sur le graphique, ils sont encore loin de leur maximum historique - et, par conséquent, des exportations argentines. Quelque chose qui contraste fortement avec la situation du marché intérieur. Loin de bénéficier d'une production accrue, les prix à l'intérieur du pays ont tellement monté en flèche que le bœuf est hors de portée pour de nombreux Argentins.

Il y a un fait qui est très éclairant en ce sens : en 2020 la consommation moyenne de bœuf a atteint son minimum historique, 49,7 kg. par habitant (à partir de 57,5 ​​kg. en 2019) selon un rapport CICCRA. La vérité est que si la série historique marque une tendance à une réduction progressive sur le long terme en raison de l'évolution des préférences des consommateurs, une telle baisse d'une année sur l'autre ne s'explique que par la hausse excessive des prix.

Ce phénomène a provoqué un mouvement de la demande vers des coupes moins chères, parfois très difficiles à trouver en boucherie. En d'autres termes, la viande se fait rare sur les tables de ceux qui vivent précisément dans la capitale mondiale de la viande.

Le rôle de l'inflation

«Le principal facteur qui a modifié les marchés est l'injection massive d'argent dans l'économie.»

Ainsi, face à la situation observée, nous nous demandons : Comment comprendre ce paradoxe ? Comment peut-il y avoir pénurie d'un produit dans un pays qui, justement, est aussi l'un de ses principaux exportateurs mondiaux ?

Comme nous pouvons le voir, c'est un problème très complexe, mais nous pouvons trouver une explication similaire à celle de la rareté de l'essence au Venezuela, qui est également l'un des plus gros producteurs de pétrole. Et c'est que, parmi les causes que nous pouvons trouver, nous pouvons mettre en évidence celle causée par les restrictions artificielles appliquées au système des prix. Des restrictions qui, finalement, finissent par fausser le fonctionnement naturel des marchés.

Dans le cas argentin, le principal facteur qui a modifié les marchés est l'injection massive d'argent dans l'économie. Rappelons que, comme nous l'avons commenté dans des publications précédentes, la Banque centrale de la République argentine double chaque année la base monétaire précédente. Cela se traduit par une augmentation exponentielle de la masse monétaire qui, en revanche, ne peut s'accompagner d'une croissance similaire de la production, c'est pourquoi elle finit par générer un scénario d'inflation chronique.

Rappelons qu'un prix n'est rien d'autre que la rareté relative d'un produit, mesurée en termes d'unités monétaires. Si le volume total de ces unités augmente et que la quantité du produit reste constante, il semble clair que le prix aura tendance à augmenter, puisque le schéma de mesure a été modifié. Cette dévaluation du pouvoir d'achat d'une monnaie se traduit souvent par des hausses de prix généralisées de façon chronique. En d'autres termes, ce que les économistes appellent l'inflation.

Or, l'un des problèmes avec l'inflation est qu'un ajustement automatique et simultané de tous les prix n'est jamais possible. Cela signifie que certains prix augmentent plus que d'autres, modifiant la relation des prix relatifs entre les différents biens et services. À leur tour, ces changements génèrent des inefficacités dans l'économie, car ils entraînent des variations de la demande des consommateurs qui ne sont pas causées par leurs préférences, mais par la politique monétaire appliquée par le gouvernement.

Un échec de l'Etat ?

Nous pouvons le voir clairement avec l'exemple dont nous avons discuté aujourd'hui. L'économie argentine a un avantage comparatif important lorsqu'il s'agit de produire du bœuf, il est donc logique qu'il s'agisse d'un produit préféré des consommateurs. La qualité est bonne, la quantité abondante et les conditions du pays permettent de la produire à des prix relativement bas.

Supposons maintenant qu'en raison d'un changement technologique, la viande de poulet puisse être produite de manière beaucoup plus efficace. Dans ce cas, dans un premier temps, les prix baisseraient, mais plus tard, il y aurait de nombreux consommateurs de bœuf qui passeraient éventuellement au poulet et, avec eux, de nombreux producteurs chercheraient à s'adapter aux nouvelles préférences de leurs clients. De cette façon, le marché lui-même pourrait rechercher l'allocation la plus efficace, allouant plus de ressources aux activités à plus haute productivité.

Au contraire, si le prix du bœuf dépasse les salaires nominaux et que le pouvoir d'achat de la population diminue, de nombreuses personnes seront peut-être obligées d'acheter du poulet parce qu'il est moins cher, et non parce qu'ils l'aiment davantage ou qu'il est produit d'une manière différente. manière plus efficace.

Cela crée une double inefficacité dans l'économie. D'une part, il y a une demande excédentaire de poulet et de morceaux de bœuf moins chers, qui se raréfient. Et d'autre part,
Pourquoi cela arrive-t-il? Eh bien, en raison du fait que, malgré une demande plus élevée, sa productivité n'a pas changé. C'est-à-dire qu'ils doivent produire plus de quantité dans les mêmes conditions qu'auparavant. La difficulté à le faire est ce qui crée une pénurie de ces produits sur le marché.

En revanche, la demande pour les coupes les plus chères diminue, ce qui décourage la production totale. Rappelons que dans le secteur de la viande il est impossible d'individualiser la production de chaque découpe, car chaque bœuf en contient plusieurs. Pour cette raison, il est naturel que lorsque la demande pour certaines coupes baisse, l'offre pour toutes les autres se contracte. Et, en substance, les producteurs essaient d'éviter à tout prix l'offre excédentaire, quitte à produire moins.

Mesures anti-marché

"Il est encore trop tôt pour mesurer les effets de ces politiques, mais en principe elles ne semblent pas avoir de succès garanti."

Le gouvernement argentin semble déterminé à résoudre le problème, mais ses efforts semblent jusqu'à présent plutôt contre-productifs.

Le premier était un durcissement des conditions d'exportation, son objectif étant d'encourager les entrepreneurs à vendre leur production sur le marché intérieur et donc à baisser les prix. Le système posait divers obstacles, parmi lesquels de fortes retenues sur les revenus et un taux de change parallèle qui donnait aux producteurs un équivalent en pesos argentins bien inférieur à leurs ventes réelles en dollars.

Une autre mesure était l'initiative "Prix prudents", visant à garantir l'approvisionnement de certains produits de base à des prix déterminés par le gouvernement. Parmi eux se trouve le bœuf, même si cela n'a pas empêché les pénuries. De plus, de nombreux consommateurs se plaignent de la faible qualité de la viande à des prix réglementés, les contrôles gouvernementaux se concentrant davantage sur l'aspect quantitatif que sur l'aspect qualitatif.

La dernière tentative a été de suspendre les exportations pendant un mois pour forcer toute la production à être vendue à l'intérieur du pays, c'est-à-dire pour satisfaire toute la demande intérieure. Le raisonnement du gouvernement est que la hausse des prix internationaux fait monter les prix domestiques, et interdire les exportations freinerait cette dynamique. Cependant, il est encore trop tôt pour mesurer les effets de ces politiques, mais en principe il ne semble pas qu'elles auront un succès assuré.

Les motifs

"On peut donc dire que la hausse du prix de la viande n'est ni plus ni moins qu'un symptôme d'un problème beaucoup plus complexe."

En effet, à moyen terme, les entrepreneurs peuvent réajuster l'offre à la baisse, revenant à la situation initiale. Mais même s'ils ne le faisaient pas et que la production actuelle restait constante, la viande n'arriverait toujours pas à la table des consommateurs. C'est parce qu'ils ne pouvaient pas se le permettre.

Gardons à l'esprit que jusqu'à présent, nous avons parlé d'offre et de demande, comme si la monnaie était neutre - et en raison du contenu des mesures, le gouvernement argentin semble penser de cette façon. Mais la science économique prouve le contraire, comme on peut le voir en Argentine. Dans ce cas, le problème n'est pas que la viande elle-même soit plus chère, mais que les salaires ont moins de pouvoir d'achat chaque année.

Nous en avons la preuve dans les prix internationaux de la viande, qui bien qu'ils aient augmenté par rapport à 2020, ne sont pas beaucoup plus élevés que ceux de 2017. Ce qui a changé, c'est le salaire réel des Argentins, détérioré après des années à subir l'un des taux d'inflation les plus élevés du pays. monde. Un cercle vicieux où les familles sont obligées de réduire leur consommation en raison de la hausse des prix, ce qui contracte l'économie et détruit des emplois. Dans le même temps, le gouvernement tente de compenser cette baisse par des dépenses publiques financées par des émissions monétaires, ce qui alimente encore l'inflation.

L'Argentine souffre ainsi d'un problème d'inflation chronique, qui détériore constamment sa compétitivité. Et ce, en même temps qu'il détruit l'emploi, puisqu'il oblige à appliquer des restrictions continues sur la consommation. Pendant ce temps, les salaires réels ne peuvent pas augmenter dans un pays où la productivité stagne depuis des années en raison du manque d'investissement.

On peut donc dire que l'augmentation des prix de la viande n'est ni plus ni moins qu'un symptôme d'un problème beaucoup plus complexe. Rappelons que dans une économie libre ou moins régulée, une hausse des prix peut inciter à investir dans ce secteur pour produire de plus en plus efficacement, augmentant ainsi les salaires réels.

Cependant, dans un pays où la dévaluation détruit la valeur de l'épargne nationale et où le contrôle des capitaux décourage les investisseurs internationaux, il est très difficile que cette dynamique s'installe. À cela, en plus, il faut ajouter un excès réglementaire et l'un des niveaux de pression fiscale les plus élevés au monde, qui n'aident pas non plus à cet égard.

En conclusion, il est difficile pour la viande de revenir à la table des Argentins si le salaire de leurs ouvriers est constamment dévalué, en raison de nombreuses obligations imposées aux producteurs.