Le droit canon est l'ensemble des normes, obligations et droits qui régissent les relations à l'intérieur et à l'extérieur de l'institution religieuse de l'Église catholique.
Bien que le droit canon remonte à l'époque où Théodose II institua le christianisme comme religion officielle, l'origine de l'unification et de la régularisation de ce droit remonte à la compilation de toutes ces normes par un religieux : Gratien. Ce fut la première étape de l'unification et de la codification de ce droit.
Le droit canonique est une autre branche du droit comme le droit civil, pénal ou commercial et qui est encore à l'étude dans les projets de carrière du droit. Bien que le droit ecclésiastique ait été utilisé comme synonyme, en Allemagne, ces deux concepts ont commencé à être distingués à partir du XVIe siècle.
La différence entre le droit ecclésiastique et le droit canon est que lorsque nous parlons d'ecclésiastique, nous nous référons à un droit d'origine étatique. D'autre part, le droit canon sa source est d'origine divine (écritures sacrées, tradition ou lois émanant d'autorités divines). En Espagne, cette science du droit ecclésiastique a commencé à être cultivée au milieu du 20e siècle avec l'Italie comme référence. Mais l'impulsion définitive ne fut donnée qu'à la signature de la Constitution.
Caractéristiques du droit canonique
Les principales caractéristiques sont :
- Le droit canon est unitaire : L'Église est une et donc son ordre doit être unique.
- Universalité: Ce droit est soumis à toute personne identifiée à sa religion et s'adresse donc à l'ensemble de la communauté catholique. Bien que les normes puissent être différenciées entre celles qui s'adressent aux fidèles et celles qui s'adressent aux religieux qui composent l'Église.
- Unique: Le droit canon est unique parce qu'il n'y a pas d'autre ordre supérieur, c'est-à-dire qu'il n'y a pas de hiérarchie comme celle qui existe dans le droit des États où il existe une norme plus élevée (la Constitution). Dans ce cas, le droit canon n'est pas hiérarchisé et ne dépend pas d'un ordre supérieur.
- Ce droit est élastique : Ce droit a connu une grande évolution depuis sa création et sa pertinence au Moyen Âge, il s'adapte donc au temps et au lieu, toujours avec des principes immuables de nature divine.
- C'est un droit écrit. Bien qu'aussi coutumier.
Les normes écrites qui régissent ce droit sont l'Ancien et le Nouveau Testament, les canons, qui sont les résolutions des conciles, les décrets pontificaux et les sentences des saints pères. En outre, les normes sont publiées par le Pape, au Saint-Siège à travers le bulletin officiel Acta Apostolicae Sedis. Cette loi est comme une gazette officielle de la loi de l'État.
Sources du droit canonique
Les principales sources dont s'inspire le droit canonique sont :
- Corpus Juris Canonici : C'est la loi écrite du droit canonique. Ce sont des normes qui ont l'Église comme sujet passif.
- Concordat : Ce sont des normes qui règlent les relations entre l'Église et les États.
- Coutume: Comportements répétés et suivis par la communauté des fidèles.
- Jurisprudence : délivrée par les cours pontificales.
- Actes administratifs.
