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L'école autrichienne est une école de pensée économique basé principalement sur l'individualisme méthodologique et le subjectivisme. Leurs recommandations de politique économique sont souvent anti-interventionnistes et promeuvent souvent le libéralisme économique.

L'origine de l'école autrichienne est généralement datée de 1871 avec la publication des Principes d'économie de Carl Menger. Elle est souvent considérée comme la continuation d'autres tendances comme l'Ecole de Salamanque ou des économistes comme Jean-Baptiste Say ou Frédéric Bastiat. Dans les années 1970, elle connaît un renouveau avec l'attribution du prix Nobel d'économie à l'économiste autrichien F.A. Hayek.

La base de l'école autrichienne est l'individualisme méthodologique, c'est-à-dire que tous les phénomènes sociaux sont explicables par les actions des individus. Suivant cette méthode, ils rejettent la mathématisation de l'économie et de l'empirisme, optant pour des déductions à partir d'axiomes évidents ou de faits irréfutables.

Cette méthode, développée par Ludwig von Mises dans Human Action, est appelée praxéologie. Ils rejettent également la division entre macroéconomie et microéconomie, car ils considèrent que la seconde devrait expliquer la première.

Les conclusions de l'école autrichienne conduisent souvent à préconiser des politiques économiques libérales non interventionnistes. Ils concluent que le marché produit et distribue mieux les ressources que l'État.

Principales contributions de l'école autrichienne

Carl Menger, fondateur de l'école, a été l'un des auteurs qui ont développé la révolution marginaliste. Menger a expliqué que la valeur d'un bien dépend de l'utilité que chaque agent lui assignera. Cette utilité est subjective et dépendra de l'intensité des besoins que chaque individu souhaite satisfaire, ce que l'on appelait la théorie de la valeur subjective.

Avec le développement de la théorie de la valeur subjective, il est prévu de mettre fin aux différentes théories de la valeur objective, notamment avec la valeur du travail, base du système marxiste et venant d'économistes classiques comme David Ricardo.

Un autre apport de l'école autrichienne, fruit de la critique constante envers d'autres écoles de pensée, est le théorème de l'impossibilité du socialisme. Développé principalement par Mises et Hayek, le théorème dit que le socialisme est théoriquement irréalisable en raison des problèmes d'information qu'il présente.

Selon ces auteurs, les prix recueillent une grande quantité d'informations individuelles, subjectives et tacites sur les valorisations de chaque individu qui permettent de guider l'allocation des ressources. En l'absence de prix du marché ou de profits, les planificateurs socialistes ne pourront pas obtenir ces informations et affecteront inévitablement les ressources de manière inefficace.

Une autre des contributions les plus importantes de l'école autrichienne est son explication du cycle économique. Selon la théorie autrichienne des cycles économiques, les cycles sont initiés par une expansion artificielle du crédit non adossée à une épargne préalable. C'est ce qui se passe lorsque les banques centrales baissent les taux d'intérêt ou impriment de la monnaie.

Des taux d'intérêt bas conduisent à un surinvestissement dans des activités qui n'auraient pas été viables avec des taux d'intérêt à des niveaux normaux. Cela crée un faux boom économique, une bulle, qui est crevée lorsque le crédit bon marché est coupé. Les ressources (capital et travail) destinées à la bulle doivent être réaffectées à des projets réellement productifs. Mais comme les biens d'équipement sont hétérogènes et ne peuvent pas être facilement réalloués d'un secteur à un autre, l'ajustement conduira à une perte de valeur et donc à une dépression.

Principaux représentants de l'école autrichienne

Voici les principaux auteurs du développement de l'école autrichienne :

Le visage le plus reconnu de l'école autrichienne est, grâce à son prix Nobel Friedrich Hayek en 1974. D'autres auteurs clés dans son développement sont les suivants :

• Carl Menger (1840-1921). Fondateur de l'École et théoricien du marginalisme.
• Friedrich Hayek (1899-1992). Le visage le plus reconnu de l'école autrichienne. Prix ​​Nobel en 1974.
• Eugen von Böhm-Bawerk (1851-1914). Théorique sur le capital et les intérêts.
• Ludwig von Mises (1884-1973). Créateur de praxéologie et critique du socialisme.
• Murray Rothbard (1926-1995). Défenseur de l'anarcho-capitalisme et écrivain fécond.
• Jesús Huerta de Soto (1956-). Théoricien du cycle économique, défenseur de l'étalon-or et le plus haut représentant de l'anarcho-capitalisme aujourd'hui.