Le marginal en économie fait référence à l'analyse de la marge, c'est-à-dire l'effet d'un petit changement sur une certaine variable.
Le concept de marginal est essentiel en économie, il nous permet d'étudier et de trouver des solutions aux problèmes économiques avec l'analyse des effets de petits changements dans les variables pertinentes.
Application du concept en économie
En économie, l'analyse marginale est essentielle pour prendre des décisions économiques. Il est utilisé dans divers scénarios, notamment : maximiser l'utilité pour les consommateurs, minimiser les coûts de l'entreprise, maximiser le retour sur investissement, entre autres.
Voici quelques concepts clés qui sont basés sur cette analyse (Marginal = Mg) :
- Utilité marginale: C'est l'utilité supplémentaire qu'un consommateur obtient lorsqu'il consomme une unité supplémentaire d'un bien ou d'un service. La théorie économique indique que l'utilité marginale diminue. Autrement dit, comme le consommateur a consommé plus d'unités d'un bien ou d'un service, l'utilité d'une unité supplémentaire est de moins en moins. Par exemple, supposons que nous ayons très soif. Le premier litre d'eau nous donnera plus de satisfaction que le deuxième litre.
- Coût marginal de production : C'est le coût de production d'une unité supplémentaire de bien ou de service. Par exemple, imaginons une entreprise qui produit des t-shirts dans une chaîne. Si vous ouvrez toute l'usine pour produire une seule chemise, le coût sera très élevé. À mesure que la production augmente, le coût par chemise diminue. Cette différence est ce qui est considéré comme le coût marginal.
- Rentabilité marginale : C'est l'avantage supplémentaire qui est obtenu en investissant une unité de capital supplémentaire. Il devrait diminuer si le reste des facteurs de production reste constant. Par exemple, nous sommes une entreprise d'électroménagers. Nous voulons annoncer un nouveau produit. Si nous investissons 100 euros de plus en publicité, quel retour supplémentaire obtiendrons-nous ?
Détermination de l'optimum dans l'utilisation des ressources
L'analyse marginale nous aide à déterminer l'utilisation optimale des ressources. Voici quelques exemples de solutions optimales :
- Consommateur: Pour savoir quel est l'optimum pour sa consommation, le consommateur compare l'utilité marginale (UM) de ce bien ou service avec le coût marginal d'acquisition (MC). À l'optimum MU = CM
- Production: Les entrepreneurs doivent décider de la quantité de biens ou de services qu'ils souhaitent offrir sur le marché. Pour ce faire, ils produiront jusqu'au point où le revenu marginal (MR) sera égal à leur coût marginal (MC).
- S'il s'agit d'un scénario de concurrence parfaite, le MI sera le prix du marché, donc le seuil de rentabilité sera Price = CM.
- S'il est monopoliste, l'entrepreneur ne prend pas le prix du marché comme donné, il fait donc face à une courbe MI et son point de production optimal sera l'endroit où le MI est égal au prix. A ce point optimal, la quantité produite est plus faible et le prix plus élevé que dans un scénario de libre concurrence.
- Investisseur: l'optimum est trouvé lorsque le coût marginal est égal au profit marginal de l'investissement dans un projet
Marginalisme
Il convient de mentionner qu'au milieu du XIXe siècle, un courant de pensée économique appelé marginalisme a émergé. Son approche était l'analyse de la valeur de la marge influencée par des facteurs tels que : les perceptions, les goûts et autres caractéristiques psychologiques des agents. Le marginalisme a été présenté comme une critique et une analyse alternative à la tendance de l'économie classique à expliquer les phénomènes économiques à partir de collectifs ou de groupes et non d'agents individuels.