Le papier-monnaie ou le billet est ce morceau de papier qui représente une somme d'argent. La personne qui en est propriétaire peut l'échanger contre un objet ou un service de valeur équivalente.
L'utilisation du papier-monnaie est maintenant répandue dans le monde entier. Il ne sert pas seulement à effectuer des transactions, mais à accumuler des richesses, à moins qu'il ne subisse une grande détérioration.
Caractéristiques du papier-monnaie
Les principales caractéristiques du papier-monnaie sont les suivantes :
- Son émission est confiée à la banque centrale de chaque pays.
- Il est utilisé en parallèle avec les pièces métalliques, et peut être échangé contre celles-ci. Un billet de 1 $, par exemple, équivaut à 2 pièces de 50 cents.
- La technique de l'impression du papier-monnaie se perfectionne de plus en plus pour éviter la contrefaçon.
- Il représente une monnaie fiduciaire, c'est-à-dire qu'il est fondé sur la foi. Ainsi, la société a confiance qu'un billet de banque représente une valeur monétaire et peut être échangé.
Histoire du papier-monnaie
L'histoire du papier-monnaie a son origine en Chine au 7ème siècle, étant la création de marchands pendant la dynastie Tang, entre 618 et 907 après JC.
Les commerçants chinois utilisaient un document contenant une promesse de remboursement, similaire au billet à ordre actuel. Ce papier avait une valeur et pouvait être échangé contre des produits.
La nouvelle invention des marchands de l'Est leur facilitait le commerce. Ainsi, ils n'avaient plus besoin de transporter un grand nombre de pièces pour effectuer des transactions.
Il est à noter que ces premiers billets étaient très différents en apparence de ceux d'aujourd'hui. Les Chinois les fabriquaient à partir d'un drap noir dérivé de l'écorce de la morale.
Au cours du Xe siècle, l'utilisation du papier-monnaie s'est répandue dans tout le géant asiatique. A cette époque, la rareté du cuivre conduisit l'empereur chinois à réglementer l'usage des billets de banque et seul le gouvernement avait le pouvoir de les fabriquer. Auparavant, c'étaient les privés qui les délivraient.
Vers l'an 1300, Marco Polo a fait connaître dans son Livre des Merveilles l'utilisation du papier-monnaie, en le rapportant à la prospérité économique chinoise. Cependant, ce n'est qu'au XVIIe siècle que l'impression des billets de banque a commencé sur le vieux continent.
Le papier-monnaie en Europe
Le papier-monnaie en Europe a été émis pour la première fois en Suède en 1661, fonctionnant comme preuve d'un dépôt. La Banque de Stockholm, dirigée par Johan Palmstruch, a commencé à livrer des billets de banque à ceux qui gardaient de l'or ou un autre métal dans son institution.
Plus tard, à partir du XVIIIe siècle, l'émission de papier-monnaie s'est généralisée en Europe, toujours adossée à l'or détenu par l'État. C'est-à-dire que pour chaque billet imprimé, la banque centrale respective devait avoir dans ses coffres l'équivalent en onces d'or métal. Cela marquait une différence avec le papier-monnaie chinois d'origine qui était basé uniquement sur la confiance.
Enfin, dans les années 1970, l'adossement du papier-monnaie à l'or, connu sous le nom d'étalon-or, a disparu. Ainsi, la circulation des billets était à nouveau assurée par la seule croyance et le consensus des utilisateurs.
Caractéristiques de sécurité du papier-monnaie
Les caractéristiques de sécurité les plus courantes du papier-monnaie sont les suivantes :
- Marque d'eau: Enregistrements distinguables uniquement en contre-jour.
- Impressions fluorescentes : Lettres ou images visibles à la lumière ultraviolette.
- Dessins aux couleurs changeantes : Des impressions dont la couleur varie en fonction de l'angle sous lequel le billet est vu.
- Images latentes : Ce sont des enregistrements qui apparaissent sur le papier-monnaie lorsqu'il est retourné.
