Théorie de l'équilibre général

La théorie de l'équilibre général étudie comment un ensemble de marchés interagit et atteint l'équilibre simultanément. Ceci, pendant une période de temps donnée.

La théorie de l'équilibre général étudie l'économie dans son ensemble, en étudiant comment divers marchés sont liés les uns aux autres jusqu'à ce que l'équilibre soit atteint.

Parfois, les marchés fournissent des intrants à d'autres secteurs, mais dans d'autres cas, ils vont directement au consommateur final.

Ainsi, par exemple, sur le marché du pain, nous aurons comme intrants de la farine et du lait, tandis que le pain pourra être vendu directement aux consommateurs ou constituer un intrant pour d'autres entreprises telles que les hôtels et les restaurants.

Compte tenu de l'interrelation entre les différents marchés, si l'un présente un changement, cela entraînera des déplacements et des ajustements dans d'autres qui, à leur tour, affecteront également leurs activités connexes.

Origine de la théorie de l'équilibre général

L'origine de la théorie de l'équilibre général remonte à l'année 1874 lorsque León Walras, un économiste et mathématicien français, a publié dans son ouvrage "Element of Pure Economy" l'idée d'un macro équilibre qui implique plusieurs micro marchés.

Il convient de noter que la théorie de Walras, à son tour, était basée sur un développement ou une évolution de la loi dite de Say.

Comment fonctionne la théorie de l'équilibre général

La théorie de l'équilibre général repose sur l'idée d'un marché avec une quantité fixe de biens et services, sans thésaurisation, sans spéculation et avec libre échange. L'ajustement de l'offre et de la demande se ferait par des prix qui montent ou descendent pour encourager les échanges et rendre l'offre égale à la demande.

L'ajustement des prix est facilité par l'existence d'un commissaire-priseur ou commissaire-priseur dont le rôle sera de faire connaître les prix. Ainsi, s'il y a excès d'offre ou de demande, ledit personnage n'autorise aucune transaction, tout en chantant de nouveaux prix jusqu'au moment de l'équilibre.

Il convient de noter que dans ce modèle, le rôle de la monnaie est de faciliter les transactions.

Avantages et limites du modèle d'équilibre général

L'avantage du modèle d'équilibre général par rapport à l'analyse partielle, qui n'étudie qu'un marché à un moment donné, est qu'il permet de reconnaître les effets qu'un ajustement pourrait avoir sur un marché au sein de l'économie.

L'analyse partielle est limitée et ne permet pas de répondre à des questions macro telles que l'évolution de l'emploi due à une augmentation des exportations de saumon ou les effets d'une augmentation de l'impôt sur le revenu sur la croissance économique.

Nonobstant ce qui précède, le modèle d'équilibre général a la limite d'être basé sur des hypothèses qui ne sont pas toujours réalistes, telles que : l'existence d'une information complète, le libre échange, l'ajustement automatique des prix, etc.

Dans la réalité, la complexité des relations économiques peut altérer substantiellement les résultats d'une analyse basée sur un modèle théorique d'équilibre général.