Elinor Ostrom (1933-2012), a été la première femme économiste à recevoir le prix Nobel d'économie (2009). Son travail a été largement reconnu pour ses recherches sur la gestion des biens communs.
L'économiste, politologue et professeur américaine n'a pas eu la vie facile pendant son enfance, ni pendant sa jeunesse. Malgré tout, sa persévérance l'a amené à obtenir un diplôme en sciences politiques de l'UCLA. Décidant de poursuivre sa formation académique, il obtient en 1965 un doctorat en sciences politiques. C'est précisément à UCLA qu'il a été chargé de rechercher et d'analyser comment les groupes pouvaient coopérer pour résoudre des problèmes communs.
Les recherches d'Ostrom ont été très utiles pour ses contributions sur la gestion des communs. Et c'est que, si les individus collaborent à la résolution des problèmes et à la gestion des ressources communes, il est possible de parvenir à une gestion efficace des biens communs.
Là où Ostrom a le plus insisté sur l'étude de la gestion des ressources communes telles que les rivières, les forêts, les prairies ou les systèmes d'irrigation. Traditionnellement, on disait que ces types de ressources n'étaient pas bien gérés. Cependant, Elinor Ostrom soutient que, grâce à des pratiques ou des habitudes coopératives, les ressources naturelles peuvent être préservées et la destruction de l'environnement évitée.
Exclusivité et rivalité
A noter qu'Elinor Ostrom classe les actifs en fonction de deux caractéristiques : l'excluabilité et la rivalité. Ainsi, un bien pouvant être exclu est celui de la consommation duquel un certain individu peut être exclu. D'autre part, il ne faut pas oublier qu'un bien est considéré comme un rival lorsqu'une personne le consomme et que la consommation d'une autre diminue. Eh bien, lorsqu'on utilise l'exclusion et la rivalité comme critères, il reste quatre types de biens.
- Produits à faible rivalité et exclusion difficile : Ce sont de purs biens publics, comme le soleil.
- Biens de haute rivalité et d'exclusion difficile : Ils sont connus comme des biens publics impurs. Prenons une bibliothèque comme exemple.
- Produits à faible rivalité et exclusion facile : Biens privés impurs, comme la télévision par câble.
- Produits de haute rivalité et exclusion facile : Biens privés purs, par exemple les vêtements.
le gouvernement des Communes
En lien avec la classification des biens d'Ostrom, l'économiste américain apporte les idées suivantes sur la gouvernance des biens communs :
- On a dit que pour qu'un bien commun soit géré correctement, l'intervention de l'État ou sa privatisation est nécessaire. Cependant, l'économiste américain défend que la communauté elle-même peut gérer les ressources communes de manière durable, sans les surexploiter.
- Les communautés peuvent gérer elles-mêmes les ressources communes. Pour cela, il est nécessaire que les droits et devoirs soient réglementés par des contrats.
- Pour l'exploitation des ressources communes, il est nécessaire d'établir des limites. Il doit être clair qui, comment et quand peut exploiter les biens communs. Ces accords doivent être encadrés et quiconque ne s'y conformera pas en sera sanctionné, le tout sans oublier qu'une série de mécanismes doivent être conçus pour régler les différends.
- Des accords fiables, crédibles et durables doivent être conçus afin de préserver les ressources communes.
Ainsi, face aux arguments que Garrett Hardin a présentés dans la « Tragédie des communs », Elinor Ostrom, à travers des situations réelles documentées, défend qu'il est possible de gérer en coopération des ressources communes, ce qui finira par profiter à tous.
